幻覚の間に脳で実際に何が起こりますか？
人は、幻覚物質の消費や統合失調症の症状など、さまざまな理由で幻覚を経験する可能性があります。しかし、幻覚を説明する脳のメカニズムは何ですか？
ザ・ 精神障害の診断と統計マニュアル (DSM-5）は、幻覚を「外部刺激なしで発生する知覚のような体験」と定義し、「自発的な制御下ではないが、通常の知覚の完全な力と影響を伴って、鮮やかで明確である」と定義しています。
幻覚を引き起こすいくつかの状況を理解していますが（多くの場合、薬物乱用、精神的健康状態、または神経学的状態の文脈で）、これらの現象が脳にどのように現れるかについての詳細はまだわかっていません。
最近、オレゴン大学ユージーン校の研究者チームは、幻覚が脳の活動にどのように影響するかについてのより多くの情報を明らかにするために努力しました。
彼らの新しい研究—マウスモデルで実施—はいくつかの驚きを明らかにしました、そしてそれは研究者がジャーナルに現れる論文で提示します セルレポート.
いくつかの驚くべき発見
研究者たちは、研究者が動物研究でよく使用する幻覚剤である4-ヨード-2,5-ジメトキシフェニルイソプロピルアミン（DOI）と呼ばれる物質を注射したマウスを使って作業しました。
LSDを含む他の幻覚誘発物質と同様に、DOIはセロトニン再取り込みプロセスに関与するセロトニン2A受容体と相互作用しますが、脳内で他のあまりよく理解されていない役割も果たしている可能性があります。彼らがマウスにこの薬を与えると、研究者たちは彼らにいくつかの画面上の画像を見せ、これらのげっ歯類の神経（脳細胞）活動を記録するためにさまざまな特殊な方法を使用しました。
チームは、彼らが予想したこととは反対に、マウスは視覚野（視覚情報の解釈に大きく関与する脳領域）のニューロン間のシグナル伝達の低下を経験したことを発見しました。ニューロンの発火パターンのタイミングも変化しました。
「視覚的な幻覚は、脳内のニューロンが狂ったように発火すること、または信号の不一致によって生じると予想されるかもしれません」と、オレゴン大学の准教授である上級著者のクリス・ニールは述べています。
「幻覚剤が代わりに視覚野の活動の低下につながることを発見して驚いた」とニールは付け加えた。しかし、彼は続けます。「[i]視覚処理の文脈では、[…]それは理にかなっています。」
研究者たちはまた、視覚野に送られる視覚信号は、薬物がない場合に送られる信号と類似していることを発見しました。つまり、脳は同じ視覚情報を受け取りましたが、正しく処理できませんでした。
「世界で何が起こっているのかを理解することは、情報を取り入れることと、その情報を解釈することのバランスです。あなたが自分の周りで起こっていることにあまり重きを置いていないが、それを過度に解釈しているなら、それは幻覚につながる可能性があります。」
クリス・ニール
「スモーキングガン…ではなく、その一部」
チームは、マウスモデルで幻覚を研究することは理想的ではないことを認めています。もちろん、動物は彼らの経験を伝えることができないからです。しかし、研究者たちは、人間に幻覚を引き起こす同じ種類の薬が、マウスにも目に見える動きや行動の変化を引き起こすことに注目しています。
これは、研究者が説明し、同じ薬が動物と人の両方の脳活動を変えることを合理的に示唆しています。ただし、将来の研究では、薬物の存在下と非存在下での視覚刺激に対する動物の反応にさらに注意を払う必要があります。
「幻覚の根本的な原因全体について、必ずしも喫煙銃を見つけたとは思いませんが、これはその一部である可能性があります」とNiell氏は言います。
「私たちが収集したデータは、今後の追加研究の基盤を提供します。特に、遺伝子操作を使用して、この回路の特定の部分をより詳細に研究する予定です」と主任研究員は付け加えています。
また、以前の研究では、研究者もこの研究で対象としたセロトニン2A受容体が統合失調症に関与していることが示唆されているため、Niellとチームは、現在の調査結果がこの精神および他の精神の治療に関する新しい視点を提供するかどうかも調べたいと考えています。健康状態。
