アルツハイマー病：空気の質が悪いと認知機能が低下する可能性があります
より多くの証拠は、大気汚染がアルツハイマー病のリスクを高める可能性があるという考えを示しています。新しい研究は、汚れた空気によって運ばれる小さな汚染粒子が脳に入り、おそらく認知機能の低下に寄与する可能性があることを示唆しています。
周囲の大気汚染がさまざまな健康上の懸念の重要な危険因子であることは周知の事実です。
世界保健機関（WHO）によると、世界中の10人に9人が高度に汚染された空気を吸い込んでいます。重要なことに、大気質の悪さは、世界中で毎年何百万人もの死者を出している。
私たちが呼吸する空気が呼吸器系にどのように影響するかを理解するのは簡単ですが、周囲の汚染が肺がんに寄与することを示す研究では、どのように、または他の主要な臓器の健康に影響を与えるとしても、理解するのが難しい場合があります。
実際、大気汚染が認知機能の低下に関連していること、そしてそれがアルツハイマー病の症例数の増加の一因となっている可能性があることを示す証拠が増えています。
たとえば、ある研究では 今日の医療ニュース 2018年に取り上げられた記事は、大気汚染物質への曝露が最も多い人々は認知症のリスクが高いことを示唆していますが、別の人々は、空気の質が悪いと認知症の症例の約5分の1を引き起こすと主張しています。
ジャーナルの新しい研究 脳 大気汚染とアルツハイマー病を結びつける証拠を追加します。また、汚染物質が脳機能に影響を与える可能性のあるメカニズムについても指摘しています。
「これは、統計モデルで、大気汚染が人々の脳の変化に関連し、それらの変化が記憶能力の低下に関連していることを実際に示した最初の研究です」と研究の共著者であるAndrewPetkusは述べています。
Petkusは、ロサンゼルスの南カリフォルニア大学のケック医学校の臨床神経学の助教授です。
「アルツハイマー病のパズルのもう1つのピース？」
研究者らは、73〜87歳の998人の女性参加者のデータを分析しました。これらの参加者はすべてWomen’s HealthInitiativeに登録されていました。参加者は、より大規模な研究の一環として、5年間隔で最大2回の脳スキャンを受けていました。
彼らの研究の過程で、研究者は各脳スキャンに認知機能低下スコアを与えました。彼らは、アルツハイマー病の人々の脳スキャンからのデータを使用した機械学習モデルを使用してこれを行いました。
次に、チームはこの情報を、調査参加者が住んでいた場所に関するデータ、およびそれらの地域の汚染レベルに関する情報と組み合わせました。後者の措置により、調査員は参加者の微粒子汚染への曝露の程度を大まかに判断することができました。
微粒子、またはPM2.5粒子は、人間の髪の毛の幅の約30分の1の小さな汚染物質です。それらは、交通排気ガスと煙を通して周囲の空気に入ります。
PM2.5粒子は長期間空中に浮遊し続ける可能性があるため、簡単に吸入できます。つまり、脳内を含む人の体内に不健康な量で蓄積する可能性があります。
これらすべてのデータを分析することにより、研究者は、微粒子汚染への人の曝露が高いほど、記憶の問題などの認知機能障害を経験する可能性が高いことを発見しました。
この関連性は、調査員が収入、教育レベル、地理的位置、喫煙状況などの交絡因子を説明するために分析を調整した後も維持されました。
このため、研究の著者は、脳内のPM2.5粒子の蓄積が認知機能低下のプロセスに寄与する可能性があると考えています。
「私たちの希望は、大気汚染によって引き起こされる根本的な脳の変化をよりよく理解することによって、研究者が認知機能低下のある、またはそのリスクのある人々を助けるための介入を開発できるようになることです」とペトクスは言います。
「この研究は、大気汚染と記憶力の低下に関連する脳の変化のいくつかを特定することにより、アルツハイマー病のパズルの別のピースを提供します。それぞれの調査研究により、アルツハイマー病の流行の解決に一歩近づくことができます。」
アンドリュー・ペトクス
