「病気のメディエーター」として特定された脳細胞
脳の炎症は、多発性硬化症、アルツハイマー病、およびいくつかの精神障害のマーカーです。新しい研究では、神経炎症の鍵となる脳細胞のサブタイプが見つかり、複数の中枢神経系疾患の新しい治療法に近づいています。
多発性硬化症（MS）は、世界中で少なくとも200万人が罹患しています。
最近の推定によると、米国では100万人がこの状態で生活しています。
自己免疫状態は、免疫系が脳と脊髄のニューロンを保護するミエリンの絶縁層を攻撃するため、中枢神経系の炎症を引き起こします。
ただし、神経炎症はMSを特徴付けるだけではありません。最近の研究では、アルツハイマー病などの神経変性障害に加えて、うつ病、統合失調症、双極性障害も免疫応答の機能障害に関連していることが示されています。
現在、新しい研究により、この炎症過程の理解がさらに進んでいます。カリフォルニア州サンディエゴにあるサンフォードバーナムプレビーズメディカルディスカバリーインスティテュート（SBP）の研究者は、アストロサイトのサブタイプ、つまり、ニューロンの良好な機能をサポートする星型の非ニューロン脳細胞が、脳の炎症の早期発症。
SBPのNeuroscienceDrugDiscoveryのシニアバイスプレジデントであるDr.Jerold Chunが研究を主導し、ジャーナルに掲載されました。 eNeuro。
MSモデルにおける「ieAstrocyte」の役割
Chun博士らは、脳の炎症を「象徴する」と彼らが考える状態であるMSのマウスモデルを作成しました。
科学者たちは、cFosイメージングと呼ばれる蛍光ニューロイメージング技術を使用して、病気が進行するにつれてどの神経細胞が活性化または「ライトアップ」されたかを確認することができました。
チュン博士はチームの調査結果を要約し、次のように述べています。「免疫細胞が明るくなることを期待していましたが、驚くべきことに、免疫細胞は活性化されていませんでした。ニューロンでもミクログリアでもありませんでした。」
代わりに、彼らは、アストロサイトのサブタイプが早期に活性化されることを発見しました。これは、科学者が「即時初期アストロサイト」またはすなわちアストロサイトと呼んでいます。
「すなわち星状細胞は、疾患の開始および進行中に活性化された最初の優勢な細胞であり、それらが疾患の重要なゲートキーパーおよびメディエーターであることを示唆しています。」と彼は言います。
「これは、星状細胞が見物人の細胞であり、最初の損傷が発生した後にのみ「暗黒面に移動する」という以前の理解からの逸脱です」と彼は付け加えます。
また、脳の炎症が進行し、病気がより重症になるにつれて、ieAstrocyteの数が増加しました。さらに、フィンゴリモドと呼ばれる多発性硬化症の薬でマウスを治療すると、これらの脳細胞の数が減少しました。
脳の炎症のより良い治療法
「ieAstrocyteをより深く理解することで、脳の謎をさらに解き明かすことができます」とChun博士は言います。 「これらの細胞をinvivo活性で定義することは、脳疾患を追跡する読み出しを使用して治療法の開発を導くのに役立つ可能性があるため、重要な最初のステップです。」
「多発性硬化症やアルツハイマー病を含む多くの病気に関係する脳の炎症性疾患の治療には、緊急の必要性があります。」と彼は続けます。
アルツハイマー病は、米国で約500万人が罹患しており、その数は2050年までに3倍になると予想されています。
「ieAstrocyteの形成を防ぐか、脳内の活性化レベルを低下させる治療法を開発することは、神経炎症性および神経変性疾患を治療するための新しいアプローチを提供する可能性があります。」
ジェロルド・チュン博士
