脳の研究は、うつ病が女性でより一般的である理由を説明するかもしれません
研究者は115人の参加者の脳をスキャンし、炎症が女性では快感の喪失（無快感症と呼ばれる）につながる可能性があることを発見しましたが、男性ではそうではありません。
「世界的な障害の主な原因」であるうつ病は、男性よりも女性にはるかに多く見られます。世界中で、3億人以上がうつ病で暮らしています。
14歳から25歳の若者の間では、女性は男性の2倍以上うつ病になる可能性があります。
これらの違いは成人後期にはあまり目立たなくなりますが、世界的な推定では、男性と比較して女性のうつ病の有病率が1.7倍増加していることが示されています。
無快感症は、大うつ病性障害の特徴の1つです。無快感症は、以前は楽しかったと感じていた活動から喜びや喜びを引き出すことができないことを説明しています。
神経学的レベルでは、無快感症は、腹側線条体と呼ばれる脳の報酬処理領域での活動の低下として現れます。
新しい研究は、うつ病の性差が脳にどのように現れるかを明らかにしています。具体的には、科学者は、炎症が報酬に対する脳の反応に男性と女性でどのように異なる影響を与えるかを示しています。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の教授であるナオミ・アイゼンバーガー博士は、ジャーナルに掲載されている論文の筆頭著者です。 生物学的精神医学：認知神経科学と神経画像。
炎症への反応としての無快感症
アイゼンバーガー教授らは、炎症を誘発するために低用量のエンドトキシンを投与するか、うつ病のない男性と女性にプラセボを投与しました。
合計で、この研究には115人の参加者が含まれ、そのうち69人は女性でした。研究者らは、参加者を対照/プラセボグループまたは低用量エンドトキシングループのいずれかにランダムに割り当てました。
毒素に対する炎症反応のピークである介入の2時間後、参加者は金銭的報酬を予測しなければならないタスクを完了するように求められました。参加者は、機能的なMRIスキャナー内でタスクを実行しました。
結果は、エンドトキシンが報酬処理腹側線条体の活動を低下させることを明らかにしました。しかし、研究者たちは、この効果が性別によって異なることに気づきました。
「具体的には、女性の参加者では、エンドトキシン（対プラセボ）が報酬を見越して[腹側線条体]の活動を低下させましたが、この効果は男性の参加者には見られませんでした」とEisenberger教授らは報告しています。
また、腹側線条体の活動のこれらの減少は、「男性ではなく女性の参加者の炎症の増加に関連していた」。
「これは、慢性炎症性障害のある女性が、報酬に対する感受性の低下を通じてうつ病を発症しやすい可能性があることを示唆しています」と筆頭著者のモナ・モイエニ博士は説明します。
「炎症性疾患の女性患者を治療する臨床医は、抑うつ症状の発症の可能性についてこれらの患者に細心の注意を払うことを望むかもしれません」とMoieniは付け加えます。
「私たちの研究は、炎症に反応して報酬を与える神経感受性に性差があることを最初に示したものであり、これは重要な意味を持っています」とアイゼンバーガー教授はコメントしています。
「[調査結果]は、特に本質的に炎症を起こす可能性のある種類のうつ病について、女性が男性よりもはるかに高い割合でうつ病を経験する1つの理由を示唆している可能性があります。
ナオミ・アイゼンバーガー博士
キャメロン・カーター博士、編集者 生物学的精神医学：認知神経科学と神経画像、 研究の重要性についてもコメントしています。
彼は、「人間の脳に存在する重要な性差を強調し、男性と比較して女性のうつ病の有病率が高いことを説明するのに役立つかもしれないメカニズムを示唆している」と述べています。
