科学者たちは、単一の「うつ病遺伝子」についての主張を打ち砕く

膨大な研究を完了した後、科学者たちは、単一の遺伝子変異体、またはそれらの小さなグループでさえ、うつ病への感受性を決定づける可能性があるという主張を却下しました。代わりに、彼らは、うつ病の遺伝的リスクは、それぞれが小さな影響を与える非常に多数の変異から生じる可能性が高いことを示唆しています。

科学者のグループは、うつ病の「候補遺伝子仮説」を暴きました。

コロラド大学ボルダー校（CUボルダー）の研究者は、過去25年間に、うつ病の「候補遺伝子」を特定した何百もの調査をレビューしました。彼らは、18のそのような遺伝子が以前の研究で少なくとも10回特徴づけられたことを発見しました。

次に、数十万人のデータを使用して、18の候補遺伝子がうつ病に及ぼす影響は、ランダムに選択できる遺伝子の影響よりも強くないことを示しました。

で American Journal of Psychiatry 論文によると、チームは、「うつ病候補遺伝子」に関する初期の理論は誤りであり、それらを特定する研究は「偽陽性」を生み出すだけである可能性が高いと結論付けています。

調査結果は、人々がうつ病のいくつかの遺伝子を特定するテストをすぐに受けることができるという考えを払拭します、そしてそれは彼らを標的とする新しい薬を生産する薬剤開発者の問題です。

「この研究は、CUボールダーの行動遺伝学研究所の研究者で大学院生である最初の研究著者であるリチャードボーダーは、「うつ病を決定する単一の遺伝子または少数の遺伝子を見つける努力は失敗する運命にあることを確認しています」と述べています。

「候補遺伝子仮説」とうつ病

遺伝学の分野で働いている科学者は、数年前に「候補遺伝子仮説」を拒否したと、大学の心理学と神経科学の准教授である上級研究著者のマシューC.ケラー博士を追加します。

一方、心理学を含む分野の他の人々は、「うつ病遺伝子」の考えを追求し続けており、それを裏付ける証拠を見つけているようだと彼は付け加えた。

たとえば、18の「歴史的な候補うつ病遺伝子」の1つは SLC6A4, これは、脳内のセロトニンの輸送とリサイクルに関係するタンパク質をコードしています.

約20年前、研究者たちは、 SLC6A4 特に子供時代にトラウマを経験した場合、人々はうつ病のリスクが高くなる可能性があります。

ケラー博士は、候補遺伝子をうつ病に関連付ける証拠は、サンプルサイズが小さすぎる研究から得られることが多いと説明しています。彼はそれを「皇帝の新しい服」のハンス・クリスチャン・アンデルセンの物語に例えています。

「そこには何もありません」と彼は付け加えます。「これがその種の研究の棺桶の最後の釘であることを願っています。」

悲しみ、孤独、または落ち込みを感じることは、特に高いストレスや喪失の時期に、日常生活の一部です。しかし、うつ病は、これらの症状やその他の症状が重度で持続する精神疾患です。

うつ病には多くの形態があり、それぞれに独自の症状パターンがありますが、いくつかの類似点もあります。

大うつ病は最も一般的なタイプのうつ病です。症状は非常に深刻であるため、人々は社会的に働き、勉強し、交流することができなくなります。

米国では、うつ病が15〜44歳の障害の主な原因です。 2016年には、米国の約1,610万人の成人が、過去12か月間に少なくとも1回の大うつ病エピソードを発症していました。

データは非常に大きなサンプルからのものです

ケラー博士と彼のチームは、60,000人以上から400,000人を超える個人までの範囲で、合計62万人を超える「大規模な母集団ベースおよびケースコントロールサンプルからのデータ」を分析しました。データは、23andMe、UK Biobank、Psychiatric GenomicsConsortiumなどのソースから取得されました。

研究者らは、18のうつ病候補遺伝子のいずれかとうつ病、および「小児期の性的または身体的虐待、社会経済的逆境」などの環境要因と組み合わせたうつ病との関連を探しました。

しかし、彼らは、うつ病でも環境要因に関連するうつ病でも、「候補遺伝子の明確な証拠は見つからなかった」と書いています。

「研究結果」は、「ここで調べたものよりも桁違いに小さいサンプルで大きな遺伝的影響が頻繁に報告される、以前のうつ病候補遺伝子所見を支持しない」と著者は結論付けています。

ケラー博士と彼のチームは、研究者が遺伝子とうつ病との関連を探すのをやめるべきだと示唆していないことを強調しています。

彼らが言っているのは、遺伝子とうつ病の関係は、以前の多くの研究が主張しているほど単純ではないということです。

アルツハイマー病や癌などの病気のリスクに関する研究は、個々の遺伝子変異との強い関連性を明らかにする可能性があり、それらの検査は、治療オプションのスクリーニングと選択に医学的に有用です。

ただし、うつ病の遺伝的リスクの予測には、非常に多数の遺伝子の影響を考慮した「多遺伝子スコア」が含まれる可能性が高くなります。