ジカウイルスによる脳腫瘍との闘い
脳腫瘍の一種である膠芽腫は、治療が非常に困難です。最近の一連の実験によると、すぐにジカウイルスワクチンで治療される可能性があります。
表面的には、ジカウイルスは、脳腫瘍の攻撃的な形態である膠芽腫とほとんど共通点がないようです。
ただし、それらは想像以上に多くの類似点を共有しています。
研究者たちは現在、この手ごわいタイプの癌との戦いで彼らの共通点を利用しようとしています。
研究の著者は、膠芽腫が米国で年間約15,000人の死亡を引き起こしていると述べています。
腫瘍が治療に反応したとしても、ほとんどの場合、腫瘍は再発し、事実上不治になります。治療後、膠芽腫幹細胞（GSC）の形で近くの脳組織に隠れるため、再発し続ける可能性があります。
研究者に考えを一時停止させたのはこれらの幹細胞でした。共同主任研究著者のPei-YongShi、Ph.D。ガルベストンにあるテキサス大学医学部の—は、「ジカ熱の流行中に、ウイルスが胎児の神経前駆細胞に優先的に感染し、感染した母親から生まれた赤ちゃんに見られる壊滅的な小頭症を引き起こすことを学びました。」
最新の研究の他の共著者は、中国の北京にある国立生物医学分析センターのJianghongManと中国軍事医学アカデミーのCheng-FengQinでした。彼らの結果は最近ジャーナルに掲載されました mBio.
GSCは、神経前駆細胞（またはさまざまな種類の脳細胞に分化できる細胞）といくつかの特性を共有し、研究者に手がかりを与えました。
男性は、「おそらくジカウイルスもGSCに特異的に感染する可能性があるという関係を築きました」と説明しています。
共通点
膠芽腫のマウスモデルを使用した初期の研究では、研究者はジカウイルスが実験室でGSCを攻撃できることを示しました。彼らはまた、ジカウイルスがすでに異なる細胞型に分化した脳組織を攻撃するのに効率が悪いことを発見しました。
「再発の原因であるGSCを具体的にターゲットにする方法を見つけることができれば、それは再発または治癒さえも防ぐためのオプションを提供するかもしれません。」
チェンフェンキン
研究者の最優先事項は、患者にジカウイルスを安全に導入する方法を見つけることでした。この目的のために、Shiの研究室は、ZIKV-LAVと名付けた弱毒化ジカワクチンを開発しました。
弱毒化されたウイルスはまだ実行可能、つまり「生きている」が、より安全になるように変更されている。この場合、彼らはゲノムの小さなセクションを削除して、それが簡単に複製されるのを防ぎました。
テストでは、ZIKV-LAVは非毒性であり、マウスと非ヒト霊長類の両方をジカ感染から保護しました。ワクチンがマウスの脳に注射されたとき、身体的または行動的な副作用はないように見えました。
人間の組織でワクチンをテストする
科学者たちは次のステップとして、ウイルスがマウスモデルのGSCを殺すことができるかどうかをテストしました。マウスの半分にヒト由来のGSCを注射しました。残りの半分は、ZIKV-LAVが追加された同じGSCを受け取りました。
GSCのみを投与されたマウスはすぐに腫瘍を発症しましたが、GSCとワクチンを投与されたマウスは腫瘍増殖の遅延を示しました。彼らはまた、かなり長く生き残った。
研究者たちは、将来、手術時にジカワクチンが患者に投与されることを望んでいます。そうすれば、秦が説明しているように、ウイルスは「GSCを追い詰めて排除する」ことができ、それによって腫瘍の再発を防ぐことができます。
研究の最終段階で、科学者たちは、ジカウイルスがGSCを破壊することを可能にするメカニズムをもう少し深く掘り下げたいと考えました。これを行うために、彼らは標準的なGSCのRNAメッセージをZIKV-LAVで処理されたGSCと比較しました。
これらのデータから、彼らは、ZIKV-LAVで処理された細胞では、抗ウイルス反応が引き起こされ、炎症と最終的な細胞死につながると結論付けました。
結果は有望ですが、これはほんの始まりにすぎません。次に、研究者は医師と協力してZIKV-LAVの安全性を確認したいと考えています。
また、ワクチンがGSCを殺す方法についてもう少し理解したので、GSCにとってより致命的なものにするためにZIKV-LAVをいじくり回すかもしれません。
Shiは、ウイルスの致命的な機能を最大限に活用することに熱心です。「ウイルス学者として、ウイルスの「悪い」側面を利用する必要があると思います。彼らは癌治療において果たすべき役割を持っているべきです。」
