高食塩食がどのように認知機能低下につながる可能性があるか
新しい研究は、塩分を多く含む食事は、タンパク質タウのレベルを不安定にすることによって認知機能の低下を促進する可能性があることを示唆しています。タウのレベルが高すぎると、認知症の特徴になります。
ニューヨークのWeillCornellMedicineにあるFeilFamilyBrain and Mind ResearchInstituteの神経科学研究の助教授であるGiuseppeFaraco博士は、ジャーナルに掲載されている新しい研究の筆頭著者です。 ネイチャーニューロサイエンス.
ファラコ博士とチームが彼らの論文で説明しているように、塩分の過剰摂取は常に脳血管機能の低下と関連があり、塩分摂取量の多さは認知症の独立した確立された危険因子です。
しかし、もっと興味深い質問は、過剰な塩分がどのように認知症を引き起こすのかということです。
ファラコ博士が率いるげっ歯類の以前の研究は、フェイルファミリー脳と精神研究所の所長であり、新しい研究の共著者であるコスタンティーノイアデコラ博士とともに、このメカニズムを解明し始めました。
以前の研究で、研究者らは、ナトリウムを多く含む食事が、炎症を促進する分子の過剰産生を引き起こすことにより、マウスの認知症につながることを発見しました。
分子であるインターロイキン-17（IL-17）は、脳細胞が一酸化窒素を生成するのを防ぎます。一酸化窒素は、血管が広がり、血液が流れるのを助ける役割があります。ただし、一酸化窒素のレベルが不十分な場合、血流が制限される可能性があります
このマウスの研究では、高塩分食が高レベルのIL-17を引き起こし、それが一酸化窒素レベルを低下させ、血流を25％減少させました。
この以前の研究に基づいて、ファラコ博士とチームは新しい研究で、高レベルのナトリウムが同じことをするだろうと仮説を立てました—脳への血流を制限することによって認知症を引き起こします。これは低一酸化窒素によって媒介される効果です。
しかし、実験は予想外の何かを明らかにしました。
血流ではなくタウが認知症を引き起こした
研究者らは、8週齢のオスとメスのマウスに、通常の食餌またはナトリウムを豊富に含む食餌を4〜36週間与えました。
科学者たちは、行動、脳血管、および分子の研究を行い、高塩分食によって誘発された低レベルの一酸化窒素が脳内のタウタンパク質のレベルに影響を与えることを明らかにしました。
タウの過剰な蓄積は、アルツハイマー病の特徴です。通常、タウは微小管と呼ばれる構造を安定化することによってニューロンをサポートします。微小管は、ニューロンの軸索と樹状突起に栄養素を輸送します。それらは、ニューロンをサポートする細胞骨格、つまり「足場」の一部です。
「タウが不安定になり、細胞骨格から外れると問題が発生します」とイアデコラ博士は説明します。
研究者は、タウが細胞骨格から離れると、脳内に蓄積して認知障害を引き起こす可能性があるため、タウが細胞内を自由に歩き回ってはならないと付け加えています。
この研究で、科学者たちは一酸化窒素が「タウ病の病状につながる一連の酵素によって引き起こされる活動にブレーキをかける」ことを発見しました。
したがって、一酸化窒素、タウタンパク質、および認知障害の間のダイナミクスをさらにテストするために、科学者は高塩分食と制限された血流をタウタンパク質を抑える抗体と組み合わせました。
タウ安定剤の結果として、これらのマウスは、血流が制限されているにもかかわらず、正常な認知機能を示した。 「これは、認知症を実際に引き起こしているのはタウであり、血流の不足ではないことを示しています」とIadecola博士は説明します。
これらの結果により、研究者たちは、食事の塩分とタウの病状との関連は、制限された血流に依存しない直接的な因果関係であると信じるようになりました。
「私たちは塩を抑える必要があります」
研究者が書いているように、「これらの発見は、血行力学的機能不全とは無関係に、食事の塩、内皮機能障害、およびタウの病理の間の因果関係を特定します。」
さらに、「過剰な塩分摂取の回避と血管の健康の維持は、血管および神経変性の病状を食い止めるのに役立つ可能性があります」と著者らは結論付けています。
Iadecola博士は、高塩分食の危険性について警告し、げっ歯類での発見は、高ナトリウム摂取の人間へのリスクをよく思い出させるものであることを示唆しています。
ただし、ヒトでげっ歯類の所見を再現するには、さらに多くの研究が必要です。
「[T]私たちにとって悪いものは、塩入れからではなく、加工食品とレストランの食品から来ています[…]塩を抑える必要があります。それは脳の血管を変える可能性があり、悪意のある方法でそうします。」
コスタンティーノ・イアデコラ博士
