これはどれくらい痛いですか？脳波が答えを保持する可能性があります
私たちは皆痛みを感じますが、私たちの経験は平等ではありません。新しい研究は、脳の活動を測定することで、誰が痛みに敏感になるかを予測できる可能性があることを示しています。
痛みは奇妙な現象です。傷が同じであっても、特定の怪我の痛みは人によって異なります。
心理学と生理学は、何かがどれほど苦痛になるかを決定するために相互作用します。
たとえば、何かが傷つくと予想する場合、痛みがないと予想する場合よりも痛みを伴う可能性が高くなります。
痛みは非常に多様であるため、医療処置後に人が感じる可能性のある痛みの程度を推定することは不可能です。
最近、英国のバーミンガム大学の科学者が、カレッジパークのメリーランド大学の科学者とチームを組みました。彼らは脳波に隠された痛みの感受性についての手がかりを探しました。
痛みの予測
調査するために、彼らは21人の参加者の前腕にカプサイシンペーストを導入しました。カプサイシンは唐辛子に熱を与える化合物であり、皮膚に置くと「強力な熱痛覚過敏」を誘発します。
言い換えれば、それは熱くて痛みを感じます。参加者は火傷に1時間耐えました。
曝露前と曝露中、チームは脳波（EEG）で脳活動を評価しました。脳波は、小さな金属ディスクが頭皮に取り付けられている非侵襲的検査です。これらは電圧変動を検出し、脳活動の全体像を示します。
科学者たちは、アルファ波と呼ばれる一種の脳波に特に興味を持っていました。アルファ波は、後頭葉（または頭蓋骨の後ろ側の視覚処理領域）で発生し、目を閉じてリラックスするとより顕著になり、目を開いて眠いときや睡眠中に減少します。
結果は魅力的でした。アルファ波周波数は、痛みの感受性を予測するように見えました。
カプサイシンが導入される前にアルファ脳波の周波数が遅かった参加者は、以前にアルファ波の周波数が速かった参加者よりもはるかに多くの痛みを感じたと報告しました。
また、痛みの間にアルファ波が増加した人は、アルファ波が落ちた人よりも痛みが少ないと報告しました。
慢性的な痛みへの影響
バーミンガム大学人間脳健康センターの共同主任研究著者であるアリマザヘリ博士は、次のように説明しています。「ここでは、個人のアルファ周波数が、個人の痛みを発症する素因の尺度として使用できることがわかりました。」
「これは、外科手術や化学療法などの医学的介入後に個人が慢性的な痛みを起こしやすい理由を理解することに直接関連しています」と彼は付け加えています。
どの個人が痛みにかかりやすいかを理解することは、医学界にとって非常に役立つ可能性があります。調査結果は最近ジャーナルに掲載されました Neuroimage.
「これは、医療処置の結果としてどの個人が痛みを発症する可能性が高いかを特定し、慢性的な痛みを発症する可能性が高い患者の治療戦略を早期に策定できる可能性があることを意味します。」
アリ・マザヘリ博士
アルファ波は、以前は痛みの知覚に関係していました。メリーランド大学のAndrewFurmanによると、「慢性的な痛みを経験した人では、アルファの頻度が遅いことがわかっています。」
「それで、痛みの結果としてのアルファ活動の減速が個人の痛みの報告の強度と相関していることを私たちが観察したという事実は、それほど予想外ではありませんでした。」と彼は続けます。
ただし、アルファ波がある程度の予測力を提供する可能性があるという事実は予想外です。ファーマン氏は続けて、「しかし、非常に驚くべきことは、痛みの前、つまり痛みのないアルファ周波数が、個人がどれだけの痛みを経験するかを予測できたことでした」と述べています。
「これは、慢性疼痛患者のアルファ活動の低下が痛みのせいではなく、そもそもこれらの個人のアルファ周波数が遅いことを示唆している」と彼は付け加えた。痛みが発生しやすく、または脆弱でした。」
このトピックに関する私たちの知識に加えて、これらの結果は、どの個人が慢性的な痛みにかかりやすいかについてのより良い理解を深めるのに役立ちます。また、脳内で痛みがどのように機能するかを理解するのにも役立ちます。
