ライム病：なぜ関節痛が続くのですか？
研究者たちは、ライム関節炎の治療につながる可能性のある手がかりを発見しました。秘密は、状態を引き起こす細菌の壁にあるかもしれません。
ライム病は、人がダニ媒介性細菌と呼ばれる細菌に感染したときに発生します ボレリアブルグドルフェリ.
初期症状には通常、全身倦怠感、発熱、皮膚の発疹、頭痛などがあります。
医師はライム病を抗生物質で治療できることがよくありますが、早期に発見しないと、細菌が個人の関節に長期的な問題を引き起こす可能性があります。
実際、感染後 B.ブルグドルフェリ、約60％の人がライム関節炎と呼ばれる状態を発症し、その特徴は炎症を起こし、関節が痛いことです。
ライム関節炎は、場合によっては数ヶ月または数年も続くことがあります。
研究者たちは、抗生物質が細菌を破壊した後も関節の症状が長く続く理由についてはまだ確信がありません。
ライム病の数
毎年、米国疾病予防管理センター（CDC）は、米国の人口の中で30,000件近くのライム病の報告を受けています。
ただし、実際の症例数ははるかに多い可能性があります。実際、CDCは、毎年最大30万件の症例が発生する可能性があると推定しています。
CDCによると、ライム病の報告は1990年代後半から3倍になり、全体として、ダニ媒介性疾患がより蔓延している。この増加は、少なくとも部分的には、地球の気温の上昇によるものです。
症例数が着実に増加しているため、科学者は長期的な症状を治療するためのより効果的な方法を発見することに熱心です。
この使命に着手した研究者の1人は、ブラックスバーグにあるバージニア工科大学のBrandonJutrasです。彼と彼のチームは、ライム関節炎を引き起こす原因を理解するために過去数年間を費やしてきました。
最近の研究に貢献した科学者の中には、ライム病を発見して名前を付けた医師であるアレン・スティール教授がいました。
研究者たちは最新の調査結果をジャーナルに発表しました アメリカ合衆国科学アカデミー紀要.
細胞壁の手がかり
具体的には、チームはライム関節炎のいくつかの症例が治療に反応しない理由を理解したかった。一部の人々にとっては、明らかな感染がないように見えても、症状は持続します。
著者が書いているように、「過剰な調節不全の宿主免疫応答は、この結果に重要な役割を果たすと考えられていますが、根本的なメカニズムは完全には理解されていません。」
調査するために、彼らは抗生物質治療に反応しなかったライム病の人々から採取したサンプルを使用しました。
彼らは、バクテリアを取り巻く保護層の成分であるペプチドグリカン（PG）に興味を持っていました。ほとんどの細菌種はPGを合成しますが、 B.ブルグドルフェリのバージョンのPG（PGBb）には、異常な化学的特徴があります。
さらに、ほとんどの種類の細菌は、増殖するにつれてPGをリサイクルしますが、 B.ブルグドルフェリ それを再利用するために必要な酵素を持っていません。代わりに、PGBbはフラグメントに分割され、環境内で自由に浮遊したままになります。
科学者たちは、抗生物質が細菌を根絶した後でも、これらの断片が炎症が続く理由を説明するのに役立つのではないかと考えました。
免疫応答
研究者らは、免疫系がPGBbフラグメントへの応答を開始することを示しました。彼らは、この免疫活性のマーカーが、参加者の関節からの滑液の方が血清よりも有意に高いことを発見しました。
さらに調査するために、科学者たちはPGBbを精製し、細菌の他の痕跡をすべて除去したことを確認しました。次に、彼らはサンプルをマウスに注射した。予想通り、24〜96時間以内に、動物の関節が炎症を起こしました。
Jutrasは、ライム病の人の関節のPGBbを破壊できる介入の設計に熱心です。
「この発見は、研究者が診断テストを改善するのに役立ち、ライム関節炎の患者[…]の新しい治療オプションにつながる可能性があります。」
筆頭著者ブランドンジュトラス
科学者たちは、この発見がライム関節炎以外にも役立つことを望んでいます。 B.ブルグドルフェリ 成長中に免疫原性のPGBbフラグメントを放出することは、他のライム病の症状の免疫病原性におけるPGBbの潜在的な役割を示唆しています。」
次に、Jutrasは、PGBbの化学的性質をより明確に把握し、PGBbがこのように長期間体の組織内でどのようにぶら下がることができるかを理解することを望んでいます。
「私たちは、患者がどのように反応するか、どのようにその反応を防ぐことができるか、そしてどのようにブロック療法または分子を完全に排除する療法に介入できるかについて理解することに興味があります」とJutrasは説明します。
これらの発見に基づいて治療法を設計することはまだ長い道のりですが、状態がどのように持続するかについてもっと理解することは確かに将来の研究の車輪に油を注ぐでしょう。科学者たちは今、彼らの目標を設定するための新しい目標を持っています。
