科学者は過食を抑制する脳回路を見つけます
脳には複雑な回路があり、食べ物を見つけて楽しんだ記憶に食欲を固定します。これは、生存に必要な摂食行動を促進します。新しい研究では、回路には反対のメカニズムが1つ含まれていることが明らかになっています。それは、食物に反応して食べることへの衝動を抑えることです。
かつて、科学者たちは、本能が脳からの入力がほとんどない状態で動物の摂食行動を促進すると考えていました。
彼らが維持した食物の視覚と匂いは、食事を誘発するのに十分でした。
しかし、それ以来、ますます多くの証拠が、食事を続けるかどうかについて何らかの意思決定を行うために脳が介入することを示唆しています。
あまり明確ではないのは、どの神経細胞が関与しているかです。
現在、ニューヨーク州ニューヨーク市のロックフェラー大学の研究者は、活性化によって食物摂取が減少する神経細胞またはニューロンのグループを発見しました。
彼らは、彼らの発見がメカニズムを最初に特定したと信じており、それは食物の検出と消費の間の「チェックポイント」として機能することを示唆しています。
このメカニズムは、記憶形成と感情の調節に役割を果たす脳構造である海馬のドーパミン2受容体（hD2R）ニューロンに集中しています。
現在ジャーナルに掲載されている論文 ニューロン チームがどのように細胞を研究し、マウスの摂食行動に及ぼす影響について説明します。
この研究はまた、hD2Rニューロンが記憶に関与していることを明らかにし、それらが摂食を調節する複雑な脳回路の一部を形成していることを確認しています。
「これらの細胞」は、分子遺伝学研究所のポスドク研究者である最初の研究著者であるエステファニアP.アゼベドが「動物が食べ過ぎないようにする」と説明しています。
「彼らは食べることのやりがいを少なくしているように見え、その意味で、動物と食物との関係を調整しています」と彼女は付け加えます。
肥満とその結果
世界保健機関（WHO）によると、世界的に多くの死者が低体重よりも太りすぎや肥満に関連しています。 1975年以来、肥満を持つ世界中の人々の数は3倍になりました。
WHOは、この危機は、ライフスタイルや仕事の肉体的負担が軽減されると同時に、エネルギー密度の高い高脂肪食品の消費が増加していることに起因すると考えています。その結果、体重増加に有利なエネルギーバランスの混乱が生じます。
米国国立衛生研究所（NIH）がレポートで使用している2013年から2014年までの全国調査の数値は、太りすぎまたは肥満が米国の成人の3分の2以上に影響を及ぼしていることを示しています。調査では、2〜19歳の子供と10代の若者の約6人に1人が肥満であることがわかりました。
太りすぎや肥満は深刻な健康への影響をもたらす可能性があります。それらは、高血圧、心臓発作、脳卒中、およびその他の心血管疾患のリスクを高める可能性があります。心血管疾患は、2012年に世界中で主要な死因でした。
体重をかけすぎると、一部の癌のリスクが高まり、変形性関節症などの関節を損なう障害状態が発生する可能性が高くなります。
肥満の子供は、肥満や障害を持っている可能性が高く、大人として早期に死亡します。また、呼吸器系の問題、骨折、高血圧を発症し、心血管疾患の初期兆候を示す可能性が高くなります。
脳が食事に与える影響を理解する
太りすぎや肥満の治療は、通常、体重を減らすためにライフスタイルや習慣を変えることに焦点を当てています。これらの変化には、健康的な食事パターンの採用と身体活動の増加が含まれます。
ただし、ライフスタイルの変更は、一部の人々が体重を減らして体重を減らすのに十分ではない場合があります。医師は、薬や手術など、減量のための追加の援助を検討する必要があります。
摂食衝動を制御する脳回路をよりよく理解することは、そのような治療を改善するのに役立つ可能性があります。
アゼベド博士と彼女の同僚は、マウスのhD2Rニューロンが摂食行動に影響を与えることを発見しました。研究者が細胞を刺激したとき、マウスはより少ない食物を食べました、そして、彼らがそれらを沈黙させたとき、動物はより多くの食物を食べました。
そのような回路の進化的利点について推測して、アゼベド博士は、食べないことが生存に利益をもたらす時があるかもしれないと示唆します。たとえば、大量の食事の直後に、餌を探すと、動物が不必要に捕食者にさらされる可能性があります。
しかし、hD2Rニューロンは、動物が食物の場所を覚えるのを助けるプロセスにどのように影響しますか？調査するために、チームはマウスのhD2Rニューロンを刺激して、食べ物でいっぱいの環境を探索しました。
その結果、hD2Rニューロンの刺激により、マウスが餌を見つけた場所に戻る頻度が少なくなることが明らかになりました。これは、細胞が食事とその場所についての記憶を弱めることを示唆しています。
チームはまた、hD2Rニューロンが他の脳回路にどのようにリンクしているかを調査しました。彼らは、細胞が感覚からの信号を処理する脳の領域である嗅内皮質からメッセージを受け取ることを発見しました。細胞はまた、中隔領域にメッセージを送信します。中隔領域は、摂食行動を制御する役割を果たします。
したがって、研究者たちは、摂食を促進および抑制するための記憶関連のメカニズムのバランスをとることによって、脳が食欲を「微調整」することを示唆しています。
「それで、訓練によって、人々は食物との関係を変えることを学ぶことができるかもしれません。」
博士エステファニアP.アゼベド
