羊の病気の毒素は多発性硬化症に光を当てます
最近の研究では、多発性硬化症の人は、羊に通常見られる病気の毒素に対する抗体を持っている可能性が高いことがわかりました。これは欠けているパズルのピースでしょうか？
多発性硬化症（MS）は、世界中で推定230万人が罹患しています。
米国での正確な有病率は不明ですが、この状態は、移動する赤道から離れるほど一般的になる傾向があります。
MSは中枢神経系（CNS）に影響を及ぼし、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。多くの場合、動き、感覚、バランス、視力の問題が関係しています。
症状は一般的に、個人が20代または30代のときに現れます。いくつかは管理することができ、場合によっては、病気の進行を遅らせることができます。しかし、まだ治療法はありません。
原因を探す
MSは自己免疫疾患であり、免疫系が他の点では健康な組織、この場合はCNSを攻撃します。なぜ免疫システムがそれ自体をオンにする必要があるのかはまだ理解されていません。
何十年にもわたる研究にもかかわらず、遺伝的要因と環境的要因の両方が関与していると考えられていますが、この病気の正確な原因は依然として謎に包まれています。
最近、英国のエクセター大学の研究者グループが、驚くべき場所である羊にMSの起源についての手がかりを探しました。
羊がMSについて何らかの洞察を提供する可能性がある最初の手がかりは、2013年に、MSの一部の人々がイプシロン毒素（ETX）として知られる毒素に対する抗体のレベルが上昇していることに気づいたときに来ました。
言い換えれば、ETXは彼らの体に入り、免疫応答を引き起こし、そこで予備に保たれた抗体を生成し、将来毒素が戻った場合に毒素を攻撃する準備ができていました。
この毒素は細菌によって生成されます ウェルシュ菌、家畜の腸に見られます—最も一般的には羊に見られます。
ETXは腸壁を越え、腎臓と脳に蓄積します。そして、脳に入ると、神経を覆うミエリンとミエリンを生成する細胞の両方を破壊します。羊では、このタイプのETX中毒は、エンテロトキセミアまたは果肉性腎疾患と呼ばれます。
ミエリンは、多くの神経細胞を覆うワックス状の層です。信号を迅速かつ効率的に伝送するために不可欠です。 MSでは、ミエリンとそれを生成する細胞は免疫系によって破壊されます。
エンテロトキセミアとMSの間のこの驚くべき類似性は、さらに調査する価値のある潜在的な関係を作ります。
ETX抗体の検索
最新の研究はRichardTitball教授が主導し、調査結果は今週、 多発性硬化症ジャーナル.
以前の研究のフォローアップとして、Titball教授と彼のチームは、MS患者とMSのない対照群の血液を調べました。彼らは、精度を確保するために2つの異なるサンプリング方法を使用してETX抗体のレベルを測定しました。
彼らは、MS患者の43％がETX抗体を持っていたのに対し、対照群はわずか16％であったことを発見しました。
「MSとETXを結び付ける仮説を示す幅広い証拠が増えています。最新の研究から得られたこれらの重要な発見は、MSのとらえどころのないトリガーに対する答えにさらに近づくのに役立つと確信しています。」
サイモン・スレイター、MS Sciences Ltd.
もちろん、これらは初期の発見であり、この関係の正確な詳細を明らかにするには、さらに多くの作業が必要になります。また、コントロールグループの一部もこれらの抗体を持っていて、MSを発症しなかったことは注目に値します。したがって、他の要因も確かに関係しています。
しかし、スレーターはこれが効果的な治療につながる道の始まりであることを期待しています。
彼は続けて、「イプシロン毒素とMSの関連性が証明されれば、ワクチン接種がその予防または病気の初期段階で効果的な治療になることを示唆している」と述べています。
「興味深いことに、イプシロン毒素は非常に強力であることが知られていますが、ヒトワクチンはこれまで開発されていません」とスレーターは結論付けています。
