睡眠時無呼吸はあなたが人生の記憶を形成するのを妨げるかもしれません
新しい研究によると、閉塞性睡眠時無呼吸症は、個人の生活について有意義な記憶を形成する能力を損なう可能性があることが示唆されています。そのような機能不全は、今度はうつ病の兆候である可能性があり、研究者に警告します。
閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）は、米国では1,800万人以上、世界中では1億人以上が罹患している睡眠障害です。
OSAが短時間ではあるが繰り返し呼吸を中断するため、この状態の人は睡眠が断片化することがよくあります。
OSAはまた、人の酸素レベルを低下させ、睡眠不足と酸素欠乏の組み合わせにより、心血管系の問題、気分障害、および記憶障害のリスクが高まります。
新しい研究は、OSAの潜在的な結果であるうつ病に焦点を当てています。以前の研究では、OSAの人の方がうつ病の割合が高いことがわかっていますが、この関連の背後にあるメカニズムは不明でした。
オーストラリアのメルボルンにあるロイヤルメルボルン工科大学（RMIT）大学の上級研究員であるメリンダジャクソンが主導した新しい研究では、OSAと自伝的記憶の関係を調査しています。
自伝的記憶とは何ですか？
自伝的記憶とは、特定のエピソードを記憶し、個人的な生活に関する情報を保持する人の能力を指します。研究は以前、障害のある自伝的記憶をうつ病と関連付けてきました。
「私たちは、人々がライフイベントの多くの特定の詳細を覚えていない、過度に一般的な自伝的記憶が持続性うつ病の発症に関連していることを知っています」とジャクソン博士は説明します。
彼女は続けて、研究の動機を説明します。 「睡眠時無呼吸もうつ病の重要な危険因子であるため、職場での神経生物学的メカニズムをよりよく理解できれば、何百万人もの人々のメンタルヘルスを改善するチャンスがあります。」
新しい研究では、ジャクソン博士と同僚がOSAと自伝的記憶との関連を調べました。研究者は彼らの発見を 国際神経心理学会誌。
「一般的でない」記憶と睡眠時無呼吸
ジャクソン博士とチームは、OSAを持っていたが積極的に治療していなかった44人の成人とOSAのない44人の健康な成人を調べました。研究者たちは、子供の頃、成人期の初期、最近の出来事からのさまざまな種類の記憶を思い出す個人の能力を調べました。
この研究は、OSAのある人はOSAのない人よりもかなり多くの「過度の記憶」を持っていることを明らかにしました。過度に一般的な記憶は、人々があまり具体的に思い出せない記憶を表します。
現在の研究では、OSAの参加者の52％以上が一般的でない記憶を持っていたのに対し、対照群の参加者の19％未満が一般的すぎる記憶を持っていました。
さらに、この研究では、意味記憶とエピソード記憶を比較しました。前者は誰かの個人的な歴史に関する詳細な事実と情報を説明し、後者はより広範な出来事または「エピソード」を記憶する能力を説明します。
研究者らは、OSA患者のエピソード記憶は損なわれていないが、意味記憶が損なわれていることを発見しました。
また、彼らは、両方のグループにわたって、より多くの自伝的記憶とより悪い意味的記憶との間に相関関係を確立しました。
「私たちの研究は、睡眠時無呼吸が特定の種類の生活記憶をエンコードまたは統合する脳の能力を損なう可能性があることを示唆しています。これにより、人々は過去の詳細を思い出すことが困難になります」とジャクソン博士は説明します。
「睡眠時無呼吸の人々の脳スキャンは、自伝的記憶ネットワークと重複する領域から灰白質が大幅に失われていることを示しています」と科学者は続けます。
RMITの生物医科学部の上級研究員であるジャクソン博士は、今後の研究の方向性について概説します。
「私たちは、共通の神経生物学的メカニズムが機能しているかどうかを調べる必要があります。つまり、そのネットワークの機能不全は、睡眠時無呼吸の人々のうつ病と記憶の問題の両方につながるのでしょうか？」
将来、ジャクソン博士と彼女のチームは、「睡眠時無呼吸の治療の成功がこれらの記憶の問題のいくつかに対抗するのに役立つか、あるいは失われた記憶を回復するのに役立つかどうかを判断する」ことを計画しています。
