「わさび受容体」は慢性疼痛の治療を進歩させる可能性があります
サソリ毒素は、人間がわさび、タバコの煙、および環境汚染物質に反応するのを助ける神経細胞の特定の受容体である「わさび受容体」を標的とします。新しい研究によると、毒素の異常な作用機序は、科学者が慢性的な痛みについてもっと学ぶのを助けることができることを意味します。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）とオーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド大学の研究者が研究を実施しました。
研究のために、科学者たちはオーストラリアのブラックロックサソリの毒液からWaTxと呼ばれる毒素を分離しました。
彼らは、感覚神経細胞の人体全体に存在するわさび受容体を標的とする可能性のある動物毒化合物を研究しているときに、この毒素を発見しました。
研究の結果はジャーナルに掲載されています 細胞.
サソリ毒素が神経にどのように影響するか
毒液中の化合物を分離する科学者の目標は、最終的には、TRPA1とも呼ばれる感覚受容体であるわさび受容体を研究することでした。
活性化されると、この受容体が開き、イオンが細胞に流れ込み、痛みや炎症を引き起こします。
「TRPA1は、環境中の化学刺激物に対する身体の「火災警報器」と考えてください」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の神経科学大学院プログラムの博士課程の学生であり、研究の筆頭著者であるジョンリンキングは述べています。
「この受容体は、潜在的に有害な化合物、具体的には、細胞に重大な損傷を与える可能性のある「反応性求電子試薬」として知られる化学物質のクラスに遭遇すると、活性化されて、必要な危険な何かにさらされていることを知らせます。から自分を取り除いてください。」
TRPA1を誘発する可能性のある他の求電子試薬含有物質には、タバコの煙や環境汚染物質が含まれます。
これらの刺激物は気道の表面細胞に反応を引き起こし、炎症を引き起こし、咳の発作や呼吸の問題を引き起こす可能性があります。
わさび、からし、生姜、にんにく、玉ねぎなどの特定の食品に含まれる化学物質も、この受容体を標的にすることで神経細胞に反応を引き起こす可能性があります。
わさび受容体毒素の違い
サソリ毒素は、これらの他の物質と同じ方法でわさび受容体を誘発しますが、受容体の同じ部位を使用して、異なる方法でそれを活性化します。このメカニズムは以前は知られていませんでした。
チームは、WaTxが細胞膜を直接通過してその内部に入るのを可能にする特定のアミノ酸配列を含んでいることを発見しました。これは珍しい偉業であり、他のいくつかのタンパク質が可能です。
この方法でセルに自分自身を強制することにより、WaTxは入ることができるものを制限する典型的なルートをバイパスします。
細胞膜を通過した後、WaTxはワサビや他の刺激物からの化合物が標的とするTRPA1の同じ部位に付着しますが、研究者たちはそれが「類似点が終わるところ」であると言います。
WaTxは痛みのみを引き起こしましたが、他の化合物は痛みと炎症の両方を引き起こしました。
慢性的な痛みを研究する可能性
研究者たちは、彼らの研究が急性の痛みの理解を深めるのに役立つだけでなく、慢性の痛みと炎症との関連を明らかにするのに役立つと感じています。
この研究の前に、研究者たちは実験室の設定内で慢性の痛みと炎症を区別する方法はないと信じていましたが、この研究はこの仮定が真実ではないことを示しました。
「膜を直接通過できる毒素を見つけたのは驚きでした。これはペプチド毒素では珍しいことです」とLinKingは言います。
「しかし、これらのペプチドがどのように膜を通過するかを理解していれば、通常は膜を通過できない細胞に物（たとえば薬物）を運ぶためにそれらを使用できるかもしれないので、それはまたエキサイティングです。」
ジョン・リン・キング
そのメモで、Lin Kingは、この発見が慢性的な痛みを治療するための新しい非オピオイド薬の開発につながる可能性があると説明しています。
