老化した脳に最適な食事はどれですか？調査調査
マウスの新しい研究によると、カロリー制限と組み合わせて、低脂肪食は、炎症に関連したミクログリアの活性化から老化した脳を保護する可能性があります。
ミクログリアは免疫細胞の一種であり、その機能不全は脳と中枢神経系（CNS）の発達の問題と病気に関連しています。
この研究は、オランダのフローニンゲン大学医療センター（UMCG）が主導し、ジャーナルに掲載されました。 分子神経科学のフロンティア —加齢によって引き起こされるミクログリアの炎症性活性化を防ぐには、運動がカロリー摂取を制限するよりもはるかに効果が低いことを発見しました。
脳と中枢神経系の残りの部分の「常在免疫細胞」として説明されているミクログリアは、それらの発達と機能を支える多くのプロセスを監視しています。
ミクログリアと老化による炎症
科学者たちは、ミクログリアがニューロンまたは神経細胞の発達、およびニューロン間の信号の伝達に重要な役割を果たしていることを発見しました。
また、ミクログリアは脳と中枢神経系の残りの機能組織を監視し、それらの微小環境の微妙な変化に反応することも知っています。
さらに、いくつかの研究は、ミクログリアが中枢神経系の特定の疾患において重要な役割を果たすことを示しています。
たとえば、ミクログリアは、炎症誘発剤および抗炎症剤との相互作用を通じて、運動ニューロンに影響を与える重篤な疾患である筋萎縮性側索硬化症におけるニューロンの生存と死のバランスを維持するのに役立つことが示唆されています。
また、加齢とともに、ミクログリアの活動のために脳の一部の領域が炎症を起こすこともわかっています。しかし、はっきりしないのは、このプロセスが食事とライフスタイルにどのように反応するかです。
「肥満と老化」と、UMCGの分子神経免疫学の教授である上級研究著者のBart J. Eggenは、「世界中の社会で流行しており、増加していますが、中枢神経系への影響はよく理解されていません」と説明します。
低脂肪食とカロリー制限
彼らの研究のために、Eggen教授と彼の同僚は、6ヶ月齢のマウスの視床下部における炎症とミクログリア活性のマーカーに対する高脂肪食と低脂肪食の影響を調べました。この年齢では、マウスは成体ですが、高齢者ではありません。
彼らはまた、2歳の高齢マウスの2つのグループのミクログリアに対する高脂肪食と低脂肪食の影響を調査しました。
一方のグループは生涯にわたる運動療法で育てられ（彼らは自発的に運動ホイールを使用することができました）、もう一方のグループは40％のカロリー制限の生涯にわたる体制で育てられましたが運動はありませんでした。
調査結果は、カロリー制限と組み合わせた低脂肪食のみが、加齢によって引き起こされるミクログリアによる炎症を予防したことを明らかにしました。
「低脂肪食自体はこれらの変化を防ぐのに十分ではありませんでした」とEggen教授は観察します。
カロリー制限よりも効果の低い運動
研究者たちはまた、運動はカロリー制限よりもこれらの老化に関連する変化を防ぐのにはるかに効果が低いことを発見しました。
これは、運動が他の病気を発症するリスクを減らす可能性があることを示唆する他のグループによる発見とは対照的です。
研究の著者は、これらの発見が何を意味するのかを理解する前に、答えるべき多くの質問がまだあると指摘しています。
たとえば、マウスには一生、1種類の食餌しか与えられなかったという事実を考えてみましょう。これは、調査結果が食事の変化についての質問に対処できないことを意味します。
そして、カロリー制限のある低脂肪食は、高脂肪で制限のない食事によって与えられる可能性のある潜在的な損傷を元に戻すことができますか？そして、もしそうなら、結果が重大であるために、人生のどのくらい早い段階で切り替えが行われるべきですか？
また、これらの変化が認知能力の変化にどの程度関連しているかを確立するために、さらなる作業が必要です。
「それにもかかわらず、これらのデータは、マウスでは、食事の脂肪含有量が、脳への加齢の有害な影響、およびカロリー摂取量の観点から重要なパラメーターであることを示しています。」とEggen教授は結論付けています。
「脂肪含有量とカロリー摂取量が制限されている場合にのみ、ミクログリアの加齢による変化を防ぐことができます。」
バート・J・エゲン教授
