アルツハイマー病は脳の「老廃物除去システム」と結びついています
アルツハイマー病では、私たちの脳は分子の老廃物を蓄積します。有毒になり、脳細胞間のコミュニケーションを妨害する可能性のあるタンパク質の過剰な蓄積。新しい研究では、細胞の老廃物を処理するエンドリソソーム系がこの状態の発症に関与している可能性があるかどうかを尋ねています。
アルツハイマー病協会によると、米国では約570万人がアルツハイマー病に罹患しています。
彼らは、この数字が2050年までにほぼ1400万に上昇すると見積もっています。
この病気は高齢者の間で非常に一般的ですが、正確に何が原因であるかは不明なままです。
つまり、アルツハイマー病の治療は、根本原因に対処するのではなく、記憶喪失、興奮、見当識障害などの症状の管理に重点を置く傾向があります。
最近、アデレードの南オーストラリア健康医学研究所の研究者は、この状態が、脳に関しては、細胞から「老廃物」を取り除くのを処理するエンドリソソームシステムの機能に関連しているかどうかを調査しました。
科学者の仮説は、アルツハイマー病やその他の認知症の重要な特徴は、ベータアミロイドやタウなどの「老廃物」タンパク質でできた有毒なプラークの蓄積であるという知識に根ざしています。
「しかし、これらの沈着物が認知機能低下の原因または症状であるかどうか、あるいは疾患が分子レベルでどのように進行するかはまだ定かではありません」と研究の共著者であるビルペッテリマキネン博士は説明します。
「廃棄物システム」との「遺伝的リンク」
研究者たちは、人の脳が老化し始めると、エンドリソソームシステムも効率的に機能しなくなり、過剰な脳の老廃物がより蓄積しやすくなる可能性があると指摘しています。
この最近の研究では—その調査結果は現在ジャーナルに公開されています 脳 —チームは、エンドリソソーム系に関連する一連の遺伝子とアルツハイマー病を発症するリスクとの関連を特定することができました。
「私たちの研究のエキサイティングな側面は、エンドリソソーム系を構成する遺伝子とアルツハイマー病のリスクとの間に遺伝的関連性があることを発見したことです」とMäkinen博士は述べています。
「廃棄物除去」システムに影響を与える特定の遺伝子変異が実際にこの形態の認知症の原因に関与しているかどうかはまだ不明ですが、研究者たちはその可能性がかなり高いと信じています。
「DNAは受胎時に設定され、同じままであるため、遺伝的変異は病気のリスクに影響を与える可能性がありますが、その逆はありません。そのため、私たちが観察した遺伝的関連性は因果関係の証拠と見なすことができます」とMäkinen博士は主張します。
研究における「重要な一歩」
研究の共著者であるDr.Tim Sargeantは、チームの調査結果がアルツハイマー病の研究における調査の新しい道を開く可能性があり、最終的にはこの病気のより効果的で的を絞った治療法の開発につながる可能性があると付け加えています。
問題は、利用可能な治療法ではアルツハイマー病の進行を止めることができないということです。
「アルツハイマー病の最大の課題の1つは、症状の進行を遅らせたり止めたりするための効果的な治療法や薬が不足していることです」とSargeant博士は言います。
「この研究は、脳のリサイクル機構の機能不全がアルツハイマー病を引き起こす可能性があることを理解する上で重要なステップであり、新薬の標的や治療戦略を解き放つための鍵となる可能性があります。」
ティム・サージェント博士
