類人猿は、人間と同じように、「他人」の精神状態を「読む」ことができます

独創的な新しい実験は、類人猿が自分の経験から引き出すことで、他の人が誤った信念を持っていることを認識し、「心の理論」（人間と共有する能力）を使用して他のエージェントの行動を予測できることを示唆しています。

新しい研究は、チンパンジーを含む類人猿が人間と同じように心の理論を持っているという考えを強化しています。

私たちが困っている人を見て、彼らの助けの呼びかけを予測できるとき、私たちは心の理論を使います。誰かが私たちを欺いたり嘘をついたりしようとするとき、私たちの心の理論は私たちが他の人の欺瞞的な意図を明らかにすることを可能にします。

心の理論という用語は、精神状態と意図を別の人間、つまり「エージェント」に帰する人の能力を表します。このフレーズは、70年代後半、研究者がサラというチンパンジーの行動を調べたときに、心理学者のデビッドプレマックの作品に最初に登場しました。

心の理論を概念化するのに役立った最初の実験は40年以上前にチンパンジーで行われましたが、科学界はまだ重要な問題を解決していません。私たちの進化論の親戚は心の理論さえ持っていますか？

以前のいくつかの研究は、肯定的な答えを示唆しています。チンパンジー、ボノボ、オランウータンなどの類人猿は、別の「エージェント」が何をするかを正確に予測できるようです。

ただし、重要な質問が残っています。彼らは、観察した単純な行動ルールに基づいてエージェントの行動を予測しているのでしょうか、それともエージェントの心の状態を真に理解しているのでしょうか。

言い換えれば、観察している類人猿は、人の行動を導くために気付いた外部の規則に基づいて予測を行っているのでしょうか、それともエージェントの内部の精神状態をより深く理解しているのでしょうか。

上記の質問を明確にするために、日本の京都大学の熊本保護区と霊長類研究所の鹿野文弘は、彼の国際的な研究者チームと一緒に、独創的な実験を考案しました。

研究者は彼らのテストと彼らがジャーナルで得た発見を詳述します アメリカ合衆国科学アカデミー紀要.

類人猿の心の理論を紹介する

類人猿が心の理論を持っているかどうかを具体的に調べるために、研究者たちは標準的ないわゆる偽りの信念テストを使用することから始めました。テストの名前は、観察されたエージェントが何かについて、この場合はオブジェクトの場所について誤った信念を持っていることを示しています。

類人猿は、類人猿のような人間が別の人間、つまりエージェントからオブジェクトを隠した映画を見ました。類人猿が映画を見ている間、研究者たちは視線追跡装置を使用して動物の視線の長さを追跡し、測定しました。

主任研究員は次のように説明しています。「私たちは当初、確立された心理テストに基づいて映画を作成しました。特に類人猿にとっては刺激的です。これを視線追跡技術と組み合わせて、エージェントの誤った信念の理解に基づいてエージェントの行動の予測を示す視線パターンを記録しました。。」

映画では、類人猿のような人がエージェントの背中の後ろでオブジェクトの場所を数回隠して変更します。実験の最終的な目的は、実際には類人猿のような人間がオブジェクトを別の場所に移動したときに、エージェントがオブジェクトが最初の場所にあると誤って信じていることを類人猿が理解したかどうかをテストすることでした。

類人猿の視線が、エージェントがオブジェクトを見つけると誤って考えた場所にどれだけ長く留まっていたかに基づいて、カノと同僚は、類人猿が正しい精神状態をエージェントに正しく帰属させたと推測しました。

しかし、研究者たちは実験と結論を可能な限りエラー防止にしたいと考えており、類人猿が単純な行動規則に基づいてオブジェクトを探す場所を類人猿が推測した可能性が残っていました。彼らが見た最後の場所になります。

この可能性を説明するために、カノとチームは実験を微調整しました。