脳腫瘍：リチウムは放射線治療後に認知機能を回復させる可能性があります
放射線治療は命を救いますが、脳に有害な影響を与える可能性もあります。新しい発見は、よく知られている薬が損傷を元に戻すことができることを示唆しています。
スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ研究所の研究チームによると、リチウムは「小児がん生存者における認知的晩期障害の最初の薬物療法」になる可能性があります。
「過去数年間で、小児腫瘍学は命を救うのに優れていますが、それは高額な費用がかかります」と、研究所の女性と子供の健康部門のコンサルタントであるクラス・ブロムグレン教授は述べています。
「脳腫瘍の放射線治療を受けた事実上すべての子供たちは、多かれ少なかれ深刻な認知問題を発症します」と彼は続けます。 「これは、学習や社交、さらには人生の後半で仕事を続けることさえ困難にする可能性があります。」
この害を制限する、あるいは逆転させる方法を見つけることが、新しい研究の目的でした。 分子精神医学.
リチウムはどのように機能しますか？
カリフォルニア大学サンフランシスコ校によると、放射線療法を受けた脳腫瘍患者の半数以上が認知機能低下を経験しています。
さらに、2013年の研究 臨床腫瘍学ジャーナル そのような治療の後、幼児はIQスコアの「有意な」低下を示したことがわかりました。
ただし、リチウム（医師が双極性障害の治療に一般的に使用する薬）は、この損傷を元に戻すことができる場合があります。
専門家はリチウムがどのように機能するか正確にはわかりませんが、新しい発見はそれが2つの重要なタンパク質に影響を与えることを示唆しています。
1つはTpppと呼ばれ、細胞がその形状を維持するのを助けるために必要ですが、もう1つはGAD65が脳細胞のコミュニケーションを調節する役割を果たします。
この研究では、研究者らは、動物が放射線治療を受けた4週間後に雌マウスにリチウムを投与しました。これらのマウスは若く、成体になるまでリチウムを投与されていました。
チームは、リチウム投与直後、2週間、4週間の3つの別々の時間で脳内のニューロンの形成を比較しました。
学習と記憶の改善
チームは、リチウム治療中に海馬（記憶に関連する脳領域）での新しいニューロン形成の増加に注目しました。
しかし、これらのニューロンは、マウスがリチウムの投与を停止したときにのみ完全な神経細胞になりました。
記憶と学習の面では、放射線療法とリチウム治療を受けたマウスは、放射線を受けていないマウスと同じことを達成しました。
興味深いことに、リチウムは照射された細胞にのみ影響を及ぼしました。 「健康な細胞は比較的手つかずのままでした」と、研究所の神経科学部門の研究者であるオラハーマンソンは言います。
「このことから、このモデルに沿って与えられたリチウムは、放射線療法によって引き起こされた損傷を、それが引き起こされた後もずっと治癒するのに役立つと結論付けます。」
筆頭著者ジュリア・ザンニ
新しい道
現在、チームは臨床試験でリチウムの可能性をテストし続けることを望んでいます。 「私たちは、脳が自分自身を修復する能力に対するリチウムの影響を理解し始めたばかりです」とハーマンソン氏は述べています。
いくつかの要因については、さらに調査が必要です。第一に、リチウムは生き残った腫瘍細胞を増殖させることによって有害な影響を与えるかもしれないという懸念があります。
賢明な焦点は、リチウム治療の使用が放射線療法の数年後に最も適切であるかどうかを決定することです。この時点で、腫瘍が再発する可能性は低くなります。
研究者はまた、最も効果的な治療スケジュールを確認する必要があります。彼らの現在の理論は、リチウムがない場合の1か月に先行する、約1か月のリチウムのシーケンスに固執することを含みます。
このアプローチは、認知効果の治療を最適化するだけでなく、リチウムの副作用の影響を減らす可能性があります。短期的な影響には、現在、吐き気、手の震え、体重増加などがあります。
チームがどちらの道を選ぶにしても、これはもっと多くの研究に値する治療法の1つであるように思われます。
