地球の磁場の変化を検出できますか？
多くの動物は地球の磁場の変化を検出でき、この感覚を使ってナビゲートします。最近の研究では、人間にもこの能力がある可能性があることがわかっています。
私たちは、光、音、匂いなど、さまざまな感覚入力を検出するように進化してきました。
動物界の他のメンバーは、私たちの能力を超えているように見える感受性を発達させました。
特定のバクテリア、鳥、軟体動物、海洋哺乳類を含む多くの種は、磁気受容を示します。つまり、磁場の変動を検出できるということです。
彼らはこの能力を使用して、環境内で自分自身を方向付け、ナビゲートします。
1980年代には、人間がこれらの微妙な変化を検出できるかどうかを調査する研究が急増しましたが、結果は矛盾しており、再現するのが困難であることが判明しました。
議論は静まりました。しかし、最近、パサデナのカリフォルニア工科大学と日本の東京大学の科学者たちは、人間の磁気受容を再考するのに適切な時期であると判断しました。
新しいアプローチ
人間の磁気受容への最初の関心の爆発に続く40年間で、科学者は感覚が動物でどのように機能するかについてはるかに詳細な図を開発しました。
科学者は、一部の動物が磁場を使用してナビゲートするために2つのアプローチを使用することを学びました：コンパスと地図応答。コンパスの応答では、フィールドを使用して、ローカルの南北方向を基準にして動物を方向付けます。
磁気マップはより詳細です。それは、フィールドの強度と方向を使用して、動物が行きたい場所に対して相対的な場所の画像を作成します。
磁場を検出できれば、それを意識していないことは明らかです。最近の研究の著者は、これが以前の研究が失敗した主な理由であると信じています—彼らはおそらく無意識のうちに人間が検出する何かに対する行動反応を探していました。
ここ数十年で、脳スキャン技術は飛躍的に進歩しました。脳の活動をこれまで以上に正確に測定できるようになりました。
そのため、科学者たちは行動反応を探すのではなく、脳内の反応を直接測定することにしました。彼らは興味をそそる発見をジャーナルに発表しました eNeuro 今週はじめ。
アルファリズムを見る
研究者たちは、脳波スキャン技術を使用して脳の活動を調査しました。同時に、彼らは隔離された無線周波数シールドチャンバー内の磁場を操作しました。彼らは参加者のアルファリズムに特に注意を払いました。理由を説明すると、彼らは言います：
「アルファリズムは、人が特定の刺激を処理していないとき、または特定のタスクを実行していないときの静止状態での支配的な人間の脳の振動です[…]。外部刺激が突然脳によって導入されて処理されると、アルファリズムの振幅は一般に減少します。」
科学者たちは、この測定可能な活動の変化を「アルファ事象関連脱同期」と呼んでいます。彼らが予想したように、彼らは、一部の参加者では、磁場が変化したときにアルファ事象関連の非同期化が減少したことを発見しました。
ただし、応答の大きさは参加者間で大きく異なりました。
実験の2番目のセットでは、研究者は磁場の変化に対して最も強い反応を示す参加者に焦点を合わせました。
これらの人々を調べることによって、彼らの反応が研究が行われた北半球の磁場に調整されていることを確認することができました。著者は次のように結論付けています。
「私たちの結果は、人間の脳が実際に磁場受容体からの指向性入力を収集して選択的に処理していることを示しています。」
これは、何十年もの間、科学界でホットな話題になっています。したがって、人間が地球の磁場の変化を検出できることを明確に証明するには、複数の研究が必要です。
しかし、科学者が最終的に人間が磁場を検出できることを証明した場合、それはそのようなショックでしょうか？著者が書いているように：
「動物界全体の種に高度に進化した地磁気ナビゲーションシステムが存在することが知られていることを考えると、特に私たちのそれほど遠くない祖先の遊牧民の狩猟採集民のライフスタイルを考えると、少なくともいくつかの機能する神経コンポーネントを保持する可能性があることはおそらく驚くべきことではありません。」
「この継承の完全な範囲はまだ発見されていません。」
