MDMAはメンタルヘルス状態の治療に役立ちますか？

エクスタシー（またはメチレンジオキシメタンフェタミン（MDMA））は、米国では違法な娯楽用麻薬です。しかし、一部の研究者は、それがメンタルヘルス療法に役立つ可能性があると信じています。マウスでの新しい研究は、この考えを試してみました。

マウスの新しい研究は、MDMAに社交性にプラスの効果を与えるものを調査しています。

MDMAは、エネルギー、特に共感を高め、見知らぬ人であっても、他の人とのつながりや安全を感じさせるため、パーティーで人気のある精神を変える薬です。

米国では、MDMAはスケジュールIの薬物として分類されており、「現在受け入れられている医療用途がなく、乱用の可能性が高い」物質として違法になっています。

しかし、この分類は、一部の精神科医が長年にわたって治療目的でこの薬を使用して、コミュニケーションに苦労している個人がより安心して問題について話すことができるようにした後に行われました。

この薬は中毒性があり、好意を失い、1985年に違法な地位を獲得しました。しかし、最近、MDMAを治療に安全に使用できるかどうかを尋ねる研究者が増えています。

今月初め、カリフォルニアのスタンフォード大学とニューヨークのアルバートアインシュタイン医科大学の科学者がジャーナルに論文を発表しました。 科学翻訳医学、彼らがマウスで行った研究の結果を詳述します。

この研究では、チームはMDMAがどのように個人をより社交的にするかを決定することを目的としました。彼らはまた、もしあれば、どの用量が中毒や他の健康への脅威のリスクを最小限に抑えてプラスの効果をもたらすことができるかを見つけることを望んでいました。

「MDMAがどのように社会的相互作用を促進するかを理解し、それがユーザーの間で虐待の可能性を生み出す方法とは異なることを示しました。」
筆頭著者のロバート・マレンカ博士

MDMAはセロトニンの放出を引き起こします

MDMAのプラスの効果と、依存症になる可能性との違いを理解するために、研究者たちは依存症の根底にある脳回路、つまり報酬回路に注目しました。

「脳の報酬回路は、私たちの生存と伝播に何か良いことがあることを教えてくれます。お腹が空いたときは食べ物が良く、喉が渇いたときは水が良く、寒いときは暖かさが良いというように進化しました。私たちのほとんどにとって、友達との付き合いは楽しいものです。なぜなら、私たちの進化の過程で、それは私たちの生存を促進するからです」とマレンカ博士は説明します。

しかし、彼は、同じ回路が、不健康な何かが非常に望ましいことを補強することになる可能性があると付け加えています。私たちが中毒性のある薬を服用すると、その物質は脳細胞を刺激して「幸せなホルモン」ドーパミンを放出すると研究者は説明します。

次に、ドーパミンは、報酬系の鍵となる脳の領域である側坐核に作用し、側坐核は報酬信号を送信します。これらは、物質が望ましいものであり、私たちがそれを探す必要があるという感覚を強化します。

「乱用薬物は、側坐核に不自然なドーパミンサージを引き起こすことによって私たちの脳をだまします。この大幅な増加は、アイスクリームを食べたりセックスしたりすることで得られる増加よりもはるかに速く、急速です」とマレンカ博士は指摘します。

しかし、MDMAはその向社会的効果を達成するためにどの神経メカニズムを利用していますか？

マレンカ博士らは、この薬の向社会的効果は、気分、性的欲求、社会的行動などの多くの機能の調節を助けるホルモンであるセロトニンの放出に起因する可能性が最も高いと説明しています。

MDMAはニューロンを刺激して、側坐核と通信する脳の一部である背側縫線核にセロトニンを放出します。

彼らの研究のこの時点までに、研究者たちは、MDMAのどの用量が習慣性反応を刺激することなく向社会的行動を引き起こすことができるかをまだ発見していませんでした。

投与量は中毒なしで結合を助けることができますか？

2ミリグラム/キログラム（mg / kg）の非常に低い用量で、この物質を投与されたマウスは社交性の改善を示さなかった。しかし、研究者が用量を7.5 mg / kgに増やしたとき（まだ低用量）、マウスはより社交的になりました。

「マウスに他のマウスについてどのように感じているかを尋ねることはできませんが、彼らの行動から推測することはできます」とマレンカ博士は説明します。

低用量のMDMAまたは生理食塩水プラセボのいずれかを投与した後、研究者は、各マウスを、単独で、または別のMDMAフリーのマウスと一緒に過ごすオプションを与えるスペースに配置しました。

研究者らは、7.5 mg / kgの薬剤を投与されたマウスは、少なくとも30分間は仲間のげっ歯類に興味を持ち続け、プラセボ群のマウスは10分後に必ず退屈することを発見しました。

そして、筆頭著者のボリス・ハイフェッツ博士は、「両方のマウスにMDMAを与えると、効果がさらに高まりました」と指摘しています。

「（人間の治療の文脈では）セラピストもMDMAを服用すべきかどうか疑問に思います」とハイフェッツ博士は述べています。

しかし、研究者たちは、7.5mg / kgの用量が中毒を引き起こさなかったことをどのようにして知りましたか？研究者たちは、依存症のある人（これは人間やげっ歯類にも当てはまります）は、楽しんでいたのと同じ空間を繰り返し探す傾向があると説明しています。

チームはマウスに以前と同じ用量のMDMAを与え、2つの部屋がある環境の1つの部屋にそれらを置きました。翌日、彼らは再びその環境にマウスを置き、彼らが薬を受け取った部屋にいることを選択するかどうかを確認しました。

しかし、げっ歯類はどちらの部屋にも好みを示さず、依存症の神経メカニズムが動いていないことを示唆しています。同じことは、15mg / kgという高用量の薬剤を投与されたマウスには当てはまりませんでした。