子供の認知は、後年の認知症リスクを予測しますか？
教育や社会経済的立場などの要因は、時間の経過とともに私たちの思考スキルや記憶にどの程度影響しますか？思っているほどではないが、新しい研究が示唆している。
この研究は、人の認知能力、つまり、生涯にわたって考え、推論し、覚える能力に何が影響するかを調査することを目的としています。
研究者たちは、人々の認知能力に影響を与えるものについての洞察を得ることで、アルツハイマー病や他の形態の認知症など、後年の認知機能低下につながる要因に光を当てることができるかもしれないと期待していました。
米国で約580万人が罹患している認知症は、問題を解決し、記憶し、話し、考える能力を低下させる可能性があります。最も深刻な形態では、認知症は人の日常業務を遂行する能力に重大な影響を及ぼします。
しかし、認知機能低下に影響を与える可能性のある要因を理解する方法があったとしたらどうでしょうか。後年の認知の健康に影響を与える可能性のあるものを予測することは、認知障害を食い止めるのに役立つ可能性があります。
研究の結果は現在ジャーナルに掲載されています 神経学。その著者は、8歳と70歳の人々の思考と記憶のテストの結果を比較することに着手しました。
研究者たちは、1946年の同じ週に生まれた502人を調べました。彼らは全員、8歳と69〜71歳で認知テストを受けました。
新しい研究の背後にある研究者たちは、教育レベルや社会経済的地位など、後年の思考と記憶のパフォーマンスを予測するのに役立つ可能性のある要因を探していました。
「これらの予測因子を見つけることは重要です」と、英国のユニバーシティカレッジロンドンの研究著者であるジョナサンM.ショットは述べています。
「後の人生で個人の認知能力に影響を与えるものを理解できれば、教育や運動、食事、睡眠などのライフスタイルの変化によってどの側面が変更可能であるかを判断できます。これにより、認知機能低下の進行が遅くなる可能性があります。」
高い成績を収めた子供たちは70歳でそうしました
参加者は、記憶力、言語、向き、集中力などのスキルを測定するいくつかのテストを受けました。たとえば、あるテストでは、子供として受けたものと似ていましたが、幾何学的な形を見て、5つの選択肢から欠けている部分を見つける必要がありました。
研究者たちは、53歳での参加者の職業によって決定された性別、小児期の能力、教育、および社会経済的地位を調べました。
彼らは、子供として考える能力が、60年以上後に達成したスコアと一致することを発見しました。たとえば、子供として上位25％で活躍した人は、70歳で上位25％の地位を維持する可能性がありました。
それだけでなく、思考速度と記憶力のテストに関しては、女性は男性よりも優れていました。
教育も効果がありました。たとえば、大学の学位を持っている人は、16歳より前に学校を卒業した人よりも約16％高いスコアを獲得しました。
より高い社会経済的地位は、認知能力に有意な影響を及ぼしませんでした。たとえば、専門家だった人はストーリーから平均12の詳細を思い出しましたが、手動の仕事をした人は平均11の詳細を思い出しました。
参加者はまた、脳内のベータアミロイドプラークを探すために詳細なMRIスキャンとPETスキャンを受けました。これらはアルツハイマー病のマーカーです。アルツハイマー病は認知症の最も一般的な形態であり、すべての認知症症例の60〜80％を占めています。
研究者らは、ベータアミロイドプラークのある参加者のスコアがテストで低いことを発見しました。たとえば、欠品テストでは、これらの参加者のスコアは平均で8％低くなりました。
彼らは、しみの存在と子供の認知能力、社会経済的地位、教育、または性別との間に関連性を発見しませんでした。
「私たちの研究では、脳のアミロイド斑に関連する思考と記憶のわずかな違いが、認知症を発症する運命にある人々がまだ症状を示すことから何年も離れている可能性が高い年齢でも、高齢者で検出可能であることがわかりました。」
ジョナサン・M・ショット
「これらの個人の継続的なフォローアップと将来の研究は、これらの調査結果を最適に使用して、年齢とともに人の思考と記憶がどのように変化するかをより正確に予測する方法を決定するために必要です。」
すべての参加者が白人であるという点で、研究は限られていました。このため、調査結果が他の集団に適用されるかどうかを判断することは困難です。
