新しいタイプの神経刺激は慢性的な腰痛を和らげます
新しいタイプの神経刺激療法は、脊髄刺激を含む他の治療に反応しなかった慢性腰痛の長期的な緩和を提供する可能性があります。それはまた、非薬物形態の疼痛治療を必要とする特定の人々を助ける可能性があります。
それで、イリノイ州シカゴのラッシュ大学医療センターからの研究を締めくくります。それは最近、カリフォルニア州サンフランシスコで開催されたアメリカ麻酔科学会の2018年年次総会で取り上げられました。
新しい治療法は後根神経節（DRG）刺激と呼ばれ、痛みの原因からの信号を運ぶ神経線維のみを標的にすることによって機能します。脊髄刺激とは異なり、痛みのない領域からのメッセージを伝える神経線維を避けます。
最近の研究では、下肢と背中に慢性的な痛みがある人々の永久的なDRG刺激装置インプラントの痛みと障害への影響を評価しました。
DRG刺激を受けた人々は、ラッシュ医科大学の麻酔学教授である筆頭著者のロバートJ.マッカーシーは、「薬物から脊髄刺激、手術まで、数多くの治療法を試しましたが、持続的な痛みの緩和はほとんどまたはまったくありませんでした」と述べています。
彼らは「1年後でも痛みが大幅に改善したことは注目に値する」と報告し、「ほとんどの場合、DRG刺激は彼らの生活の質を本当に改善した」と付け加えた。
研究の要約は、ASA抄録アーカイブで入手できます。
慢性腰痛
多くの場合、それは多くの持続的な病状を伴いますが、科学者は慢性的な痛みは「それ自体が健康上の懸念」であるとますます信じています。
慢性的な痛みは、少なくとも3か月続く痛みです。これは、痛みの原因がなくなったとしても、神経線維に沿って脳に伝わる痛みの信号が持続するときに発生します。
米国疾病予防管理センター（CDC）による2016年の推定では、米国の成人の約5人に1人が示唆しています。慢性的な痛みを抱えて生活しており、約8％が「影響の大きい慢性的な痛み」を抱えています。
治療、障害プログラム、生産性の損失など、米国の慢性疼痛の年間総費用は約5,600億ドルと推定されています。
毎年、米国では最大25％の人が何らかの形の腰痛を経験しています。一部の人にとっては、痛みは持続し、慢性的になり、年間の総費用は約1,000億ドルになります。
脊髄とDRG刺激
脊髄刺激治療は、脊髄に沿って配置されたワイヤーに沿って低電圧の電気インパルスを送信する小さなデバイスを埋め込むことを含みます。その効果は、痛みの信号が脳に到達するのをブロックすることです。
後根神経節は、脊髄の両側にある神経細胞のクラスターであり、体のさまざまな部分から脊髄や脳に来る痛みや感覚信号を中継します。
DRG刺激は、痛みの原因に関連する特定のDRGの横に配置されたワイヤーを介して小さな電気パルスを送ることにより、信号を妨害します。これにより、極度の痛みがしびれやうずきなどのより耐えられる感覚に置き換わります。
科学者は、小さなペースメーカーのように見えるデバイスを、皮膚の下の腰に埋め込みます。痛みの専門家は、人が経験する痛みの量に応じて、それが提供する電流の量を設定します。
DRG刺激のアイデアは、脊髄刺激とは異なり、影響を受けた神経のみを対象とするため、魅力的です。もう1つの理由は、脊髄を覆うよりも対象のDRGを覆う髄液が少ないため、必要な電流レベルが低いことです。
マッカーシー教授と彼のチームは、移植後3〜18か月間追跡することにより、慢性腰痛の67人のDRG刺激の有効性を調査しました。これらのうち、17人は少なくとも12ヶ月間インプラントを受けていました。
「臨床的に重要な」改善
人々は、移植前とフォローアップ会議の両方で、痛みのレベルを1〜10のスケールで自己評価しました。10は「考えられる最悪の痛み」を表しています。
DRGインプラントを受ける前は、研究対象者のほとんどが痛みをレベル8と評価しました。その後、最も一般的な痛みのスコアは5で、33％の低下を示しています。研究者らは、この改善を「臨床的に重要」であると説明しています。
自己申告による障害も同様に減少し、中央値は27％減少しました。研究者たちは、障害を痛みによって引き起こされる「日常生活の制限」と定義しました。
治療が役に立ったかどうか尋ねられたとき、それを受けた人の94パーセントはそう答えました。
1人は合併症のためにDRG刺激装置を取り外し、2人は感染後にデバイスを取り外し、他の5人はワイヤーを再挿入する必要がありました。
マッカーシー教授は、電極を正確に配置することが難しいため、DRG刺激装置は簡単なオプションではないと述べています。しかし、他の治療法の恩恵を受けたことがない人にとっては、別の方法かもしれません。
また、「オピオイドの必要性を減らすか、なくす」こともできると彼は結論付けています。
「慢性的な痛みを持つ人々のための非薬物療法の救済の本当の必要性があります。」
ロバート・J・マッカーシー教授
