癌を攻撃するために再プログラムされたウイルス
ウイルスは病気や苦しみを引き起こすことで最もよく知られていますが、科学者たちは最近、癌との闘いにおいて善の力としてウイルスを使用する方法を設計しました。
画像クレジット：Graham Beards
ウイルスは小さく、急速に複製する感染性病原体であり、他の生物の細胞内でのみ生き残ることができます。
それらは地球上のすべての生態系に見られ、すべての生物に感染する可能性があります。
風邪からクリミア・コンゴ出血熱まで、何千もの状態を引き起こす可能性のあるウイルスは、致命的であると同時に成功しています。
英国のカーディフ大学の科学者たちは、目覚ましい成功を収めた特性を利用して、現在、ウイルスを癌に対抗する方法を調査しています。
研究者たちは、卵巣癌を認識し、健康な組織に害を与えることなくそれを殺すようにウイルスを「訓練」することに成功しました。
ウイルスの再訓練
新しい研究は、近年の同様の研究に基づいています。共同主執筆者のアランパーカー博士は次のように述べています。
「再プログラムされたウイルスは、さまざまな病気を治療するための遺伝子治療手順ですでに使用されており、生命を脅かす可能性のある薬剤に訓練できることを示しています。」
しかし、過去には、ウイルスを十分に選択的にすることはできませんでした。そのような選択性の欠如は、それらが健康な細胞にも侵入し、それらに損傷を与えることを意味しました。
現在ジャーナルに掲載されている彼らの新しい論文で 臨床がん研究、研究者はこの問題を回避する新しいアプローチを概説します。
パーカー博士は次のように説明しています。「よく研究されている一般的なウイルスを採用し、完全に再設計して、非癌性細胞に付着できなくなるようにしました。代わりに、alpha-v-beta-6と呼ばれる特定のマーカータンパク質を探します。 （αvβ6）インテグリンは、特定の癌細胞に特有であり、それらに侵入することを可能にします。」
悪は良くなりました
ウイルスが細胞に侵入すると、細胞機構を乗っ取って何千ものコピーを作成します。その後、細胞が破裂し、新しいウイルスが自由に隣接する細胞に感染します。再訓練されたウイルスでも同じことが起こりますが、癌細胞だけが侵入して破裂します。
ウイルスは非常に迅速に複製する能力があるため、手ごわい病原体になりますが、再利用されると、急速に増殖することが治療上の利点になります。
追加のボーナスとして、ウイルスは免疫応答を引き起こし、免疫系が癌細胞を認識し、標的とし、破壊するのを助けます。
「この場合、再プログラムされたウイルスを卵巣癌に導入し、それを特定して破壊することに成功しました。これはエキサイティングな進歩であり、さまざまな癌の患者に真の可能性を提供します。」
アランパーカー博士
将来的には、研究者たちはウイルス兵器をさらに微調整することを望んでいます。彼らは、卵巣癌、乳癌、膵臓癌、肺癌、および口腔癌によって共有されるタンパク質成分を認識するようにウイルスを訓練したいと考えています。
また、さらに先に進むと、科学者たちはウイルスをさらに強力にすることを望んでいます。彼らは、そのDNAをいじくり回すことによって、細胞内に収容されている間に抗体や他の抗癌化合物を生成および放出するようにプログラムできるかもしれないと信じています。
これらの初期研究は卵巣癌のマウスモデルで実施されましたが、今後5年以内に、再プログラムされたウイルスが臨床試験段階に到達することを期待しています。
