中毒を打ち負かす：なぜ私たちの脳はアルコール、食べ物の手がかりを無視するのに苦労するかもしれません
新しい研究は、私たちの脳が中毒性のある物質や習慣の環境的手がかりを無視する方法、ストレスを受けたときにそのような手がかりを無視するのが難しい理由、そして中毒に打ち勝つことができるかもしれない方法についての興味深い洞察を提供します。
あなたが禁煙しようとしている喫煙者なら、あなたが同僚と最新のゴシップを共有していた喫煙エリアの光景は、楽しい思い出だけでなく、本格的なニコチンへの渇望を引き起こす可能性があることを知っているでしょう。
同様に、食べ物の視覚と匂いが食欲を刺激し、必要以上に食べたくなることがあります。神経科学的研究では、アルコールの広告を見ると、前頭前野や視床などの特定の脳領域がアルコール使用障害のある人の活動亢進になることも示されています。
げっ歯類に関する他の研究では、特定の建物、物体、場所などの環境刺激または手がかりが脳に強い影響を与える可能性があることが示されています。たとえば、人間の場合、これらの環境の手がかりにさらされると、習慣性物質の使用など、特定の行動に関連する記憶が強化される可能性があります。
しかし、私たちがこれらの手がかりに触れたとき、私たちの脳は無防備ですか、それとも私たちの「中央処理装置」は常に懸命に働いており、これらの気晴らしをうまく抑えていますか？
これまで、私たちの脳がこれらの刺激に対してどれだけの制御を発揮できるかは不明でしたが、新しい研究は内部を調べ、実際、渇望や中毒を引き起こす可能性のある不要な報酬信号を絶えずかわしていることを発見しました。これは、脳の実行制御プロセスを使用して行います。
オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学のポピーワトソンは、ジャーナルに掲載されている新しい研究の筆頭著者です。 心理学。
脳の自己制御をテストする
「実行機能」または実行制御という用語は、「認知の柔軟性、作業記憶」などの認知機能を使用しながら、問題を解決し、目標に向かって設定および作業し、注意を払い、集中し、感情を調整する脳の能力を指します。 、[および]抑制制御。」
ワーキングメモリ、または短期記憶は、スーパーマーケットに行くときに食料品のリストを覚えるなど、他の活動に従事している間、私たちの頭の中に情報を保持することを可能にします。
新しい研究では、ワトソンとチームは、人々が作業記憶を最大限に活用しなければならない場合、報酬の手がかりを無視することがより難しいかどうかを確認したいと考えていました。
そこで、研究者たちは、参加者がひし形やカラフルな円など、さまざまな形をした画面を見なければならない実験を考案しました。
研究者たちは参加者に、ダイヤモンドを見つけて見つめればお金はもらえるが、色とりどりの円を見れば何も受け取れないと言った。
次に、研究者は参加者に、異なる色の円はダイヤモンドタスクを完了するための異なる報酬を意味することを伝えました。
したがって、画面上の青い円は、ダイアモンドタスクを完了した場合に、より多くのお金を稼ぐことを意味し、オレンジ色の円は、より少ないお金を示します。
そのため、ダイヤモンドが焦点の目標になり、カラフルな円が気を散らす報酬の手がかりになりました。
ワトソンと彼女のチームは、視線追跡装置を使用して、参加者が画面を見る方向を調べました。
「参加者が注意リソースを制御する能力を操作するために、高メモリ負荷と低メモリ負荷の両方の条件下でこのタスクを実行するように参加者に依頼しました」とワトソンは説明します。
高いメモリ負荷状態では、参加者はダイアモンドタスクを完了することに加えて一連の数字を記憶する必要があったため、実行制御、つまり焦点が大きく分かれました。
「研究参加者は、報酬のレベルを表す手がかり（色付きの円）を見るのをやめるのは非常に難しいと感じました。
「重要なことに、人々が数字を覚えるように求められたとき、円は無視するのが難しくなりました。高いメモリ負荷の下で、参加者は、これが完全に逆効果であったとしても、約50％の時間で高い報酬に関連する色付きの円を見ました。」
ポピーワトソン
ストレスがダイエットを難しくする理由
調査結果は、報酬の環境信号をうまく無視するためには、人々が十分な注意と認知制御リソースを必要とすることを初めて示しています。言い換えれば、彼らはまた、自制心が限られた資源であることを確認するのに役立ちます。
「私たちは、私たちを導き、これらの望ましくない報酬のシグナルを抑制するのに役立つ一連の制御リソースを持っています。しかし、これらのリソースに課税されると、これらを無視することがますます困難になります」とワトソンは説明します。
「これは、人々が手がかりを無視して行動を改善しようとしている状況、たとえば、より少ないアルコールやファーストフードの消費に特に関係があります」と研究者は付け加えます。
調査結果は、ワトソンが続けて、人々が多くのストレスを経験している場合、悪い習慣を蹴ったり、中毒をやめたりすることが非常に難しいと感じる理由も説明しています。
高ストレスの条件は、参加者が同時にいくつかの情報を覚えて調整しなければならなかった実験の高メモリ負荷バージョンと同等です。
「絶え間ない心配やストレスは、私たちの実験の高メモリ負荷シナリオと同等であり、環境内の不要な手がかりを管理するのに役立つ方法で実行制御リソースを使用する人々の能力に影響を与えます。」
「多くの認知的プレッシャー（ストレスや倦怠感）にさらされている場合は、信号に誘惑されるような状況を避けてください。気が散って行きたくない道を進むのを防ぐことができる状況にいるためには、正しい心構えでいる必要があります。」
ポピーワトソン
依存症治療への影響
科学者たちは、人々が大きな報酬の手がかりを無視するのは難しいことをすでに知っていましたが、新しい研究は、これらの手がかりを打ち負かすには、実行機能と作業記憶が必要であることを示しています。また、追加情報を覚えておく必要がある場合、これを行うのが難しいことも示しています。
これらの発見は、依存症の治療に重要な意味を持っています。
「実行制御プロセスが報酬の不要なシグナルへの注意を抑制するのに重要な役割を果たしているという証拠が得られたので、依存症などの状況の可能な治療手段として実行制御を強化する可能性を検討し始めることができます」とワトソンは言います。
「私たちの調査によると、経営管理を強化すれば、より良い結果が得られるはずです。いくつかの研究は、実行制御のトレーニングがチョコレートを食べたりアルコールを飲んだりする可能性を減らすことができることをすでに示しています。」
ポピーワトソン
また、臨床研究では、アルコール使用障害のある人の「アルコールの写真からソフトドリンクに向けて注意を集中させることで再発を減らすことができる」ことが示されています。
ただし、著者は、この背後にある「正確なメカニズム」をまだ完全には理解していないため、「実行制御をどのように正確に使用できるかを理解するために」さらに調査が必要であると警告しています。
