脳の刺激は、睡眠中の記憶を改善する可能性があります
最近の研究では、睡眠中に活性化された非侵襲的な脳刺激が翌日の記憶能力を改善することがわかりました。目を閉じている間、認知力を高めることに近づくことができるでしょうか？
脳深部刺激療法は、近年、神経科学者の間でホットな話題となっています。
これは主に、パーキンソン病の症状に対するより効果的な治療につながったためです。
ただし、脳深部刺激療法では、電極を脳の奥深くに挿入する必要があります。もちろん、これは患者にも医師にも軽視されるものではありません。
しかし、その名前が示すように、非侵襲的な脳刺激は、脳への直接アクセスを必要としません。
最近、研究者たちは、このより微妙な手順が認知の側面を改善できるかどうかを尋ね始めました。特に、科学者たちはそれが人間の記憶を強化するのではないかと考えています。
睡眠と記憶
睡眠は現在、記憶の統合に不可欠であることが知られています。記憶は、記憶を置く脳の領域である海馬から新皮質に移動し、そこで長期記憶として保存されると考えられています。
最近、アルバカーキにあるニューメキシコ大学の科学者たちは、この自然な記憶の統合プロセスを強化できるかどうかを調査しようと試みました。彼らは、閉ループ経頭蓋交流刺激と呼ばれる比較的新しい技術を使用して、睡眠中に脳を刺激することによってこれを行おうとしました。
最初に、研究者は現実的な視覚弁別課題について参加者を訓練しました。このタスクでは、爆発装置、狙撃兵、その他の危険な物体や人を避ける必要がありました。これを行うには、複雑な環境で微妙な手がかりを探す必要がありました。
一晩、参加者は実験室で眠り、非侵襲的刺激を受けました。刺激は、睡眠中の脳で発生する徐波振動の位相と周波数に一致するようにプログラムされました。
科学者たちは、これらの振動が記憶の統合の重要な部分であると信じています。チームは人工電流で振動を効果的に強化しました。
彼らの調査結果は今週初めに ジャーナルオブニューロサイエンス.
翌日、参加者は同様の、しかし斬新な視覚的課題でテストされました。夜行性の刺激の後、彼らは刺激が起こらなかった夜の後よりも標的を検出するのに優れたパフォーマンスを示しました。研究者たちは、非侵襲的刺激が参加者が最近の経験をより頑強な記憶に変えるのに役立ったと信じています。
何でこれが大切ですか？
このような研究は、科学の新しい分野への最初の進出を示しています。今のところ、この研究は答えるよりも多くの質問を提起しますが、それを基にして拡張するための新しい技術も提供します。
もちろん、何の努力もせずに記憶を改善できることは価値のある目標ですが、より深く、より差し迫った潜在的な用途があります。もちろん、記憶力と思考力の欠如は多くの条件の一部です。これには神経変性疾患が含まれ、有病率は着実に増加していますが、広く治療することはできません。
このような研究は、患者が眠っている間の認知障害を最小限に抑えるのに役立つ機械への道を開く可能性があります。私たちはその目標から遠く離れていますが、これは正しい方向への一歩です。
