腸内細菌は、「普遍的な」血液型を達成するのに役立ちますか？
輸血を必要とすることが多い自然災害の後に必要とされる世界的な救援活動に照らして、研究者は他の血液型を「ユニバーサルドナー」である血液型Oに変える効果的な方法を探しています。
ABO式血液型システムによると、人間には4つの主要な血液型があります。これらは、A、B、AB、およびOです。
これらのうち、Oのみが「ユニバーサルドナー」であり、この血液型の人が他のすべてのグループに安全に献血できることを意味します。
それ以外の場合、タイプAの人々はタイプAとABの人々にのみ寄付でき、タイプBはタイプBとABに、タイプABは他のABにのみ寄付できます。
したがって、血液型の適合性は、影響を受ける人々が適合性のあるドナーからの血液の一定の供給を必要とする大規模災害の場合に非常に重要です。
しかし、「ユニバーサルドナー」が適切に大量に供給されていれば、緊急に輸血が必要な人の診察が容易になります。
何年もの間、研究者たちは、血液型A、B、およびABを「識別」する抗原を除去する酵素を開発することにより、他の血液型をO型に変換する効果的な方法を検討してきました。
現在、カナダのバンクーバーとケロウナの両方に支部を持つブリティッシュコロンビア大学の研究者が、マサチューセッツ州ボストンで開催された第256回米国化学会全国会議および博覧会で新しい研究の結果を発表しました。
彼らは、腸にある特定の酵素を使用することにより、血液型AおよびBをタイプOに変換する効果的かつ安全な方法を見つけた可能性があると説明しました。
「私たちは特に興味を持っています」と研究の共著者であるスティーブン・ウィザーズは言います。「赤血球からAまたはB抗原を除去することを可能にする酵素に」と付け加えています。
「単純な糖であるこれらの抗原を取り除くことができれば、AまたはBをOの血液に変換することができます。」
血液を「変換」できる腸の酵素
ウィザーズとチームは、「メタゲノミクス」と呼ばれる方法を使用して、血液を普遍的に安全で使用可能にするような方法で血液に作用できる可能性のある有望な酵素を特定しました。
「メタゲノミクスでは、環境からすべての生物を取り出し、それらすべてが混ざり合った生物の合計DNAを抽出します」と彼は指摘します。
次に、研究者は細菌を使用しました 大腸菌 どのタイプのDNAが、血液型の不適合性を決定する血液型特異的抗原（免疫誘発物質）などの単糖を除去できる酵素をコード化できたかを決定します。
「これは、その遺伝子情報を環境から実験室の設定に移し、関心のある活動をスクリーニングする方法です」とウィザーズ氏は述べています。
科学者の分析により、ヒト腸内細菌叢に見られる特定の酵素は、特定の抗原を除去することにより、血液型AおよびBをO型に変えることができることが明らかになりました。これらの酵素は、以前に同じ目的で考えられていた他の酵素よりも30倍高い効率で作用すると付け加えています。
ウィザーズらは、人間の腸壁には「ムチン」と呼ばれる特殊な種類のタンパク質が含まれていると説明しています。ムチンには、腸内細菌が付着する可能性のある単糖が含まれています。
これらの糖のいくつかは、血液型AおよびBに見られる抗原に類似していると説明しています。血液型抗原の除去に役立つ酵素を見つけるために、研究者は腸内細菌がムチン糖を吸収するために使用した酵素を調べました。
「非常に興味深い候補者」
現在、Withersらは、最終的に臨床試験を開始することを目的として、単離された酵素をより大規模にテストすることを検討しています。
「献血を一般的なタイプに調整するための非常に興味深い候補者がいることを楽観視しています」とウィザーズ氏は説明します。
「もちろん、悪影響がないことを確認するために多くの臨床試験を経る必要がありますが、非常に有望に見えます」と彼は続けます。
以下では、他の血液型をO型に変換する効果的な手段を見つけることが重要である理由と、研究者が最近の研究をどのように行ったかを説明するプレゼンテーションを見ることができます。
