慢性的な痛みとプラセボの力
新しい研究では、慢性的な痛みのある特定の人々に、症状を管理するために砂糖の丸薬を与えるべきかどうかを尋ねています。科学者は、一部の人々をプラセボの影響を受けやすくする個人差を利用します。
プラセボは、ピル、注射、偽手術などの医学的介入であり、治療上の価値はありません。
プラセボ効果は、これらの不活性な介入が持つことができる本当の利点を指します。
タブレットを服用するという単純な行為は、人にその利点を感じさせることができます。
ただし、これは単なる心理的現象ではありません。それは生物学的根拠を持っています。
一例として、いくつかの研究は、プラセボが血圧に影響を与える可能性があることを示しています。明確な生理学的反応。
ただし、プラセボ効果は、不安、過敏性腸症候群、慢性的な痛みなどの症状の自己報告に依存する状態で最も明白です。
たとえば、慢性疼痛の試験では、プラセボ効果は、テストされている治療に対する反応と同じくらい大きいことがよくあります。実際、プラセボに対する反応は、従来の治療に対する反応よりも大きい場合があります。
実行可能なオプションとしてのプラセボ
慢性的な痛みを治療するために使用される標準的な薬は、時間の経過とともに重大な副作用をもたらす可能性があるため、一部の患者に利益をもたらす不活性錠剤の可能性は非常に興味深いものです。しかし、難しさの1つは、すべての人がプラセボ効果に等しく影響を受けやすいわけではないということです。
この問題を調査するために着手した最近の研究：プラセボを服用する前に、プラセボに対する誰かの反応の大きさを予測することは可能でしょうか？結果は最近ジャーナルに掲載されました ネイチャーコミュニケーションズ.
調査するために、イリノイ州のノースウェスタン大学の科学者は、慢性腰痛のある60人のボランティアを研究しました。彼らはグループを2つの研究アームに分けました。 1人は薬またはプラセボのいずれかを服用し、もう1人は診療所に通ったが治療を受けなかった。
各人は、自分の性格と経験した痛みの種類を評価するために、いくつかの詳細な質問票に回答しました。彼らはまた、4つのニューロイメージングセッションを経験しました。
予想通り、プラセボを服用した一部の人は、かなりの痛みの軽減を感じました。その後、これらの参加者はさらに調査されました。
科学者たちは、プラセボに反応した人々が、感情に関与する脳の一部である皮質下大脳辺縁系に非対称性があることを発見しました。
特に、調査員はそれが左側よりも右側の方が大きいことを発見しました。これらの人々はまた、プラセボに反応しなかった人々よりも大きな皮質感覚野を持っていました。
また、プラセボ反応が強いボランティアは、より感情的に自己認識し、環境に気を配り、痛みを伴う状況に敏感でした。
秘密の必要はありません
ノースウェスタン大学の生理学教授である研究著者のA.Vania Apkarianは、次のように考えています。「慢性疼痛患者を治療している臨床医は、他の薬と同じように砂糖の錠剤に対して良い反応が得られることを真剣に検討する必要があります。彼らはそれを使用して結果を確認する必要があります。これにより、まったく新しい分野が開かれます。」
患者にプラセボを与えることはやや手に負えないように見えるかもしれませんが、その力に敏感な人にとっては、そうである必要はありません。
「あなたは彼らに、「私はあなたに生理学的効果のない薬を与えていますが、あなたの脳はそれに反応します」と言うことができます。あなたはそれを隠す必要はありません。プラセボ反応の背後には生物学があります。」
ヴァニア・アパカリアン教授
これらの結果は、慢性的な痛みやその他の症状を持つ人々にとって重要である可能性があり、一部の臨床試験の実施方法にも革命をもたらす可能性があります。
プラセボ効果は長い間医学研究の側のとげでした。何が症状を和らげたのかを正確に知ることは、薬であろうとプラセボ効果であろうと、真に知ることはできません。
ただし、どの参加者がより大きなプラセボ反応を示す可能性が高いかを研究者が知っている場合は、最初にそれらを選別して、長期的にはより信頼性の高い結果を提供できます。
Apkarian教授が説明するように、「治験はより少ない人を採用する必要があり、生理学的効果を特定することははるかに簡単です。」
プラセボ効果について理解すればするほど、有毒な化学物質を必要とせずに病気の治療に近づくことができます。 「誰かに有効成分よりも非有効成分を与えて同じ結果を得る方がはるかに良いです」とApkarian教授は付け加えます。
プラセボ効果には解決すべき謎がたくさん残っていますが、理解すればするほど、特定の状態をより穏やかに治療することに近づきます。
