「一時的ではなく慢性的な」炎症に関連する認知症
脳の炎症バイオマーカーのレベルの上昇は認知症の発症に関連していますが、脳の健康に影響を与えるために炎症が長期間存在しなければならないかどうかは不明なままです。
昨年、 今日の医療ニュース 中年期の炎症レベルの上昇は、脳機能の喪失を経験し、後年に認知症を発症するリスクを高めることを示唆する研究について報告されています。
そして最近、メリーランド州ボルチモアにあるジョンズホプキンス大学の研究者が、1,532人の参加者から収集したデータを分析する研究を実施しました。
これらのうち、61％が女性で、28％がアフリカ系アメリカ人でした。
具体的には、チームはC反応性タンパク質と呼ばれる炎症の血液バイオマーカーのレベルを追跡し、認知症のリスクとの関係を調べました。
「中年から晩年まで維持された中年期に炎症が増加した個人は、MRIスキャンで測定した場合、脳の白質構造に大きな異常があることがわかりました」と主任研究員のキーナンウォーカーは述べています。
「これは、認知機能に必要な脳の構造の重要な側面に悪影響を与えるために、炎症が一時的ではなく慢性的でなければならない可能性があることを示唆しています。」
キーナンウォーカー
チームの調査結果はジャーナルに報告されます 老化の神経生物学.
炎症と白質の損傷
炎症が長期間にわたって個人の脳と認知能力にどのように影響するかをよりよく理解するために、ウォーカーと同僚は、中年の心血管リスク因子を調べたコミュニティのアテローム性動脈硬化症リスク研究（ARIC）を通じて収集されたデータを調べました。と高齢者。
新しい研究では、研究者は参加者の脳の構造を評価し、中年から晩年までの21年間にわたってその完全性がどの程度維持されているかを評価しました。
これに加えて、研究者らは、肝臓で産生される炎症マーカーC反応性タンパク質のレベルも評価しました。
21年間を通じて、参加者はARICの研究者を5回訪問し、平均して3年に1回訪問しました。最終的なフォローアップ訪問では、参加者の平均年齢は76歳でした。
最後の訪問中に、各人は白質の損傷をチェックするためにMRIスキャンを受けました。ミエリンの保護層でコーティングされた軸索を含む白質は、神経細胞間で情報を運ぶ役割を担っています。脳スキャンでは、白質の損傷は非常に白い斑点として現れます。
2回目、4回目、最後の訪問では、研究者は参加者から血液サンプルも収集し、炎症のレベルを測定できるようにしました。
C反応性タンパク質が1リットルあたり3ミリグラム未満の人は、全身の炎症レベルが低いと判断されました。逆に、1リットルあたり3ミリグラム以上の物語のバイオマーカーを持っている人は、高レベルの炎症を持っていると言われていました。
ウォーカーと同僚の分析は、すべての参加者の中で、中年期に炎症が慢性（つまり、持続的に高い）レベルに増加した90人の個人も脳内で最も白質の損傷を示したことを明らかにしました。
これは、参加者の年齢、性別、教育レベル、心血管疾患のリスクなどの潜在的な変更要因が考慮された後でも有効でした。
さらに、研究者が脳の構造的完全性の測定値を調べたところ、中年にC反応性タンパク質のレベルが上昇した参加者は、約16歳以上の人々に見られるのと同様の脳構造の損傷を示したと結論付けました。
「炎症は可逆的な要因である可能性があります」
ウォーカーは、この研究で得られた結果は、中年期の炎症レベルの上昇と、後年まで高いままであるものと認知症の発症との間に因果関係がある可能性があることを示唆していると考えています。
しかし、彼は、これはまだ単なる観察研究であり、因果関係を確立するためには、根底にあるメカニズムについてのさらなる研究が必要であると警告しています。
ウォーカーは、慢性炎症は、心血管疾患、心不全、高血圧、糖尿病などの状態、およびHIVやC型肝炎などの特定の感染症によって引き起こされることが多いと説明しています。
炎症も通常は年齢とともに増加しますが、全体的な健康状態の悪化など、特定の要因が炎症を悪化させる可能性があると彼は付け加えています。
「私たちの仕事は重要です」と上級研究著者のレベッカ・ゴッテスマン博士は述べています。「現在、神経変性疾患の治療法はなく、炎症は発病を延長または予防するための可逆的要因である可能性があるためです。」
「今、研究者は、認知機能の低下と神経変性を減らすために、炎症をどのように減らすことができるかを検討する必要があります」と彼女は結論付けています。
