感情が腫瘍の成長にどのように影響するか
癌腫瘍に対する体の免疫応答を高めるように脳に「伝える」ことは可能ですか？研究者たちは、答えは「はい」であり、それは脳の報酬系の活動を操作することによって行うことができると信じています。
「人の感情状態と癌との関係は過去に実証されていますが、主にストレスやうつ病などの否定的な感情に関連しており、脳内の作用機序の生理学的マップはありません」とAsyaRolls教授は言います。
ロールス教授は、ハイファにあるテクニオン-イスラエル工科大学のラパポート医学部を拠点としています。
彼女と彼女の同僚は、脳によって処理される感情が、癌腫瘍が体内に留まるとどういうわけか影響を与える可能性があるという考えに戸惑っています。
ストレス、不安、うつ病は、病気と戦う体の能力に悪影響を与える可能性があると考えるのは直感的です。しかし、ポジティブな感情、またはそのような感情のシミュレーションは、免疫応答を強化することができますか？
「数人の研究者が、スタンフォード大学医学部（カリフォルニア州）のデビッド・シュピーゲル教授を含め、患者の感情状態の改善が病気の経過に影響を与える可能性があることを示しました。」とロールス教授は言います。しかし、彼女はまた、「これがどのように起こったのかは明確ではなかった」と付け加えています。
そこで、ロールス教授とチームは、これらのメカニズムを調査し、脳内の感情が免疫系が癌に反応する方法にどのように影響するかについてさらに学ぶための研究を行うことにしました。
ジャーナルに掲載された論文で ネイチャーコミュニケーションズ、研究者たちは最近の研究で見つけたものを報告しています。
「私たちは現在、この効果の少なくとも一部を説明できる生理学的モデルを提示しています」とロールス教授は言います。
複雑な通信システム
癌細胞に対する免疫系の反応を高めることを目的とした免疫療法は、過去数年にわたって癌研究の基礎を築いてきました。
「しかし、」ロールス教授は続けます。「免疫細胞の癌性プロセスへの関与は両刃の剣です。これらの細胞の特定の成分もたまたま腫瘍の成長をサポートしているからです。」
「彼らは免疫応答をブロックし、成長に有益な環境を作り出すことによってそうします」と彼女は説明します。
しかし、研究者が新しく発表された論文で説明しているように、既存の研究は、脳の報酬系の活動が免疫系の機能の調節に役立つ可能性があることを示唆しています。
これらの概念に基づいて、ロールス教授と彼女の同僚は、黒色腫（皮膚がん）と肺がんのマウスモデルで脳の報酬系を操作することを実験する前臨床試験を実施しました。
具体的には、報酬系の重要な領域である脳の腹側被蓋野（VTA）にあるドーパミン放出ニューロンに「狙いを定めた」。 VTAは、とりわけ感情の処理を任務とする脳構造である大脳辺縁系と通信します。
そしてこれは、チームが発見したように、交感神経系、中枢神経系、および戦闘または飛行反応を調節することが知られている末梢神経系に部分的に見られるニューロンと神経のネットワークと相互作用します。
したがって、この相互作用は免疫系にまで及ぶように思われました。 「[VTA]を人為的に活性化することにより、神経系、ひいては免疫系に影響を与えることができます」とロールス教授は説明します。
アプローチは癌腫瘍を縮小します
さらに、研究者は、免疫系がこのように活性化されると、それがさらされた外来物質のより弾力性のある「記憶」を作成し、それらの病原体により効率的に反応することを可能にするように見えると説明します。
彼らがメラノーマと肺癌のマウスモデルでこれらの効果をテストしたとき、チームはVTAを刺激することによって、免疫系が腫瘍に対してより効果的に反応するように見えることを明らかにしました。
研究者らは、「VTAの活性化を14日間繰り返した後」、腫瘍のサイズが平均46.5％減少し、腫瘍の重量が平均52.4％減少したことを確認しました。
この研究は前臨床であり、マウスモデルを使用して2種類の癌におけるVTA刺激の効果のみを調べましたが、研究者は、彼らの発見が医療従事者の精神状態と感情的幸福の役割の見方に影響を与える可能性があると考えています。癌などの病気の発症と治療の両方で。
「脳が免疫系に与える影響を理解することで、研究の共著者であるファヘド・ハキム教授は説明します。「そして癌と戦うその能力により、このメカニズムを医療に使用できるようになります。」
「人によって反応は異なります。メカニズムを完全に理解した場合にのみ、この大きな治癒の可能性を利用することができます。」
ファヘド・ハキム教授
Rolls教授らは、免疫応答の調節における感情状態と脳の報酬系の役割をしばらくの間研究してきました。
以下では、ロールス教授が、報酬系の活性化が有害な細菌に対する免疫系の反応をどのように強化できるかを示した以前の研究に基づいて、関与するメカニズムが何であるかを説明します。
