耳を「くすぐる」ことで加齢性疾患を予防する方法
新しい研究では、制御された電流を使用して耳の特定の部分を刺激すると、体の代謝バランスが再調整され、加齢に伴う健康問題のリスクが軽減されることが示唆されています。
迷走神経刺激は、最近医学研究者から多くの注目を集めている習慣です。
迷走神経は、脳と体の他の部分をつなぐ神経の中で最も長いものです。それは脳と腸の間の直接的なつながりを提供し、副交感神経系とも相互作用します。
副交感神経系と交感神経系が一緒になって自律神経系を構成し、呼吸や心拍数などの自動身体機能を調節します。
これらの理由から、研究者たちは迷走神経刺激を使用して、炎症を軽減し、血圧を改善し、さらには不安と戦うことで健康をサポートすることを検討しています。
迷走神経刺激には、多くの場合、外科的介入が必要です。この場合、医師は、電気刺激を提供できるように、体のさまざまな領域（通常は首）に小さな電極を埋め込みます。
ただし、外耳の皮膚の一部に到達する迷走神経の1つの拡張は、他の拡張よりもアクセスしやすくなっています。医師は、インプラントを必要とせずに迷走神経のこの枝を刺激することができます。
最近、英国のリーズ大学とグラスゴー大学の研究者は、耳のこれらの部分を小さな電流の波で「くすぐる」ことによって自律神経系の活動を改善できるかどうかを調べることにしました。
「耳は、投薬や侵襲的な処置を必要とせずに、体の代謝バランスをいじくり回すことができるゲートウェイのようなものです」と、筆頭著者のベアトリス・ブレザトン博士は述べています。
研究者たちは、自律神経系の活動のバランスを取り直すことで、一般的な健康と幸福を高めることができると仮説を立てました。彼らはまた、高血圧、心臓病、心房細動など、特定の加齢に伴う状態の発症を防ぐ可能性があると信じていました。
2週間の治療は睡眠と気分を改善します
研究者らは、「経皮的迷走神経刺激」と呼ばれる治療法を開発しました。これは、外耳の皮膚の枝を介して迷走神経に小さな電気刺激を与えることによって機能します。
彼らの研究論文で—ジャーナルに掲載されています エージング —研究者は、個人が年齢を重ねるにつれて、副交感神経系と交感神経系のバランスが崩れ、一方が他方よりも活発になり始めると説明しています。この不均衡は、後年の健康問題に対するより大きな脆弱性に寄与すると彼らは言います。
現在の研究には3つの異なる研究が含まれ、そのすべてがベースラインで高血圧（高血圧）、心臓病、糖尿病、またはてんかんを患っていない55歳以上の参加者を募集しました。最初の研究では、14人の参加者のグループが経皮的迷走神経刺激の1つのセッションとシミュレートされた神経刺激の1つのセッションを受けました。
2番目の研究では、研究者は、経皮的迷走神経刺激の1つのセッションのみを実施することに同意した51人の参加者と協力しました。最後に、3番目の研究では、29人の参加者が2週間毎日迷走神経刺激を受けました。
最初の2つの研究により、研究者は参加者の反応率を定義することができ、耳を介した迷走神経刺激が健康にどのように影響するかをより詳細に調べることができました。
チームは、2週間の治療が交感神経系の活動を減らしながら副交感神経系の活動を促進し、自律神経系の機能のバランスを改善するのに役立つことを発見しました。
研究参加者の何人かはまた、彼らの睡眠、気分、そして全体的な生活の質の改善を報告しました。
「これらの結果は氷山の一角に過ぎないと信じています」とBretherton氏は付け加え、「治療に対する優れた反応が見られたため、毎日の耳刺激の効果と潜在的な長期的利益をさらに調査できることに興奮しています。これまでのところ。"
治療は「大きな違いを生む」かもしれません
チームは、自律神経系のバランスを改善することで、死亡リスクを下げることができ、加齢性疾患を発症する可能性が低くなるため、薬や医療の必要性を減らすことができると付け加えています。
さらに、研究者は、ベースラインで最大の自律神経系の不均衡を持っていた参加者が、幸福の最も重要な改善を見たので、耳の「くすぐり」療法から最も恩恵を受けたことを観察しました。
チームによると、ここからの次のステップは、経皮的迷走神経刺激の恩恵を受ける可能性が最も高い人を見つけ、この形式の治療が後年の健康のさまざまな側面をどのように改善するかを確認することです。
「この刺激は人々の生活に大きな違いをもたらすと信じており、[経皮的迷走神経刺激]が複数の障害に役立つかどうかを確認するために、さらに研究を行うことを望んでいます。」
共同主執筆者SusanDeuchars、Ph.D。
