新しい脳刺激療法はうつ病に対して効果的です

新しい臨床試験では、大うつ病の症状を治療するための、ほとんど研究されていない非侵襲的な脳刺激技術の能力がテストされました。これまでのところ、結果は期待以上のものでした。

異なるタイプの電気的脳刺激は、うつ病の治療に大きな期待を寄せています。

チャペルヒルにあるノースカロライナ大学（UNC）医学部の研究者は、最近、大うつ病の人々を対象に「経頭蓋交流刺激」（tACS）と呼ばれる一種の電気脳刺激療法をテストする二重盲検パイロット臨床研究を実施しました。

二重盲検試験では、参加者も治療を行う科学者も、誰がどの介入を受けるように設定されているかを知りません。

このアプローチにより、客観性が高まり、より信頼性の高い結果が得られます。

このパイロット試験を実施したUNCの研究者は、うつ病や潜在的に他の精神的健康状態の治療法としてのtACSに興味を持っていました。彼らはそれを、少し研究された、より患者に優しい形の電気的脳刺激として認識しました。

電気的脳刺激は、うつ病の治療における新しいアプローチを構成しませんが、専門家は通常、経頭蓋直流刺激（tDCS）に目を向けます。これは、人の頭に取り付けられた電極を介して神経系に低直流電流を送ります。

このタイプの治療法はある程度の見込みを示していますが、UNCのチームは、この技術が一貫して効果的ではないと述べています。そのため、研究者たちは代わりにtACSのテストを試みることにしました。

tDCSのように安定した電流を脳に流すのではなく、tACSは、周波数が8〜12ヘルツの脳波である人のアルファ振動に取り組むことができます。専門家は脳波を使用してこれらの波を測定することができます。

「初めての研究」

これらの脳波は、人が特定のアイデアを空想したり、瞑想したり、集中したりすると、つまり、脳が完全に集中して気を散らす刺激を遮断すると、強度が増すと研究者は説明しています。

大うつ病性障害のある人では、アルファ振動はより非対称的です。つまり、脳の一部（左前頭皮質）では、他の部分よりもはるかに活発です。

新しい研究では、その調査結果がジャーナルに表示されます 翻訳精神医学、研究者らは、新しいアプローチが大うつ病の症状を改善できるかどうかを検証することを最終的な目的として、これらの振動に対するtACSの効果をテストしました。

「この種のアプローチはこれまでに行われたことがなかったため、32人を対象に小規模な調査を実施しました」と調査の筆頭著者であるFlavioFrohlich博士は述べています。「これは初めての研究であることに注意することが重要です」と彼は強調します。

32人の参加者のそれぞれはすでに大うつ病の診断を受けていましたが、研究者はまた、うつ病を評価するための標準ツールであるモンゴメリー-Åsbergうつ病評価尺度（MADRS）を使用してベースラインで症状の重症度を評価しました。

研究中、研究者はコホートを3つのグループに分けました。

最初のグループは、治療の感覚を模倣したプラセボ電気刺激を受けました
2番目のグループは40ヘルツのtACS脳刺激を受けましたが、これはアルファ振動に作用できる範囲外です。
主な実験グループである3番目のグループは、適切な治療を受けました。これは、個々のアルファ振動パターンを再調整することを目的とした10ヘルツのtACS電流で構成されていました。