クモ毒は深刻なてんかんの治療に役立つ可能性があります
オーストラリアで実施された新しい研究によると、クモ毒に含まれるタンパク質は、科学者がまれな形のてんかんの治療に効果的な薬を設計するのに役立つ可能性があります。
ドラベ症候群は「重度のてんかん」であり、通常、生後12か月の間に発症します。
温度が上昇し、明るい光が時々誘発する発作は、頻繁に起こる可能性があります。
ドラベ症候群の子供はまた、発達遅延、言語障害、睡眠障害、および他の多くの症状を示す傾向があります。
この状態は現在の治療に耐性があり、悲しいことに、影響を受けた子供は成人になる前に死ぬことがよくあります。
最近、オーストラリアのクイーンズランド大学（UQ）とフローリー神経科学精神衛生研究所の研究者チームが、クモ毒という珍しい場所で答えを見つけようと試みました。
クモ毒とてんかん
研究者は、UQのGlenn King教授によって率いられました。彼の研究は、薬用に使用されるさまざまな種類の毒を利用することに焦点を当てています。実際、彼のUQ研究所には、「世界で最も広範な毒のコレクション」があります。
キング教授は、クモ毒がドラベ症候群の子供たちを助ける可能性がある理由を次のように説明しています。 SCN1A。この遺伝子が正常に機能しない場合、脳の活動を調節する脳内のナトリウムチャネルが正しく機能しません。」
具体的には、 SCN1A 遺伝子は、高速スパイク抑制性介在ニューロンのサブユニットを変更します。これらの抑制性ニューロンが発火すると、神経活動が抑制されます。ただし、それらが完全に機能していない場合、脳は過興奮の影響を受けやすくなり、発作の可能性が高くなります。
研究者らは、ドラベ症候群のマウスモデルに対するクモ毒ペプチドの影響を調査しました。彼らは、Hm1aと呼ばれるこの分子が、この状態で影響を受ける正確な受容体に焦点を合わせていることを示しました。
「私たちの研究では、クモ毒からのペプチドは、ドラベによって影響を受けた特定のチャネルを標的とし、脳ニューロンの機能を回復させ、発作を排除することができました。」
グレンキング教授
彼らは最近、調査結果を アメリカ合衆国科学アカデミー紀要.
クモ毒の進化
毒を使って薬を作ることは新しい考えではありませんが、クモ毒に基づいて薬を設計することはもっと珍しいことです。今日まで、爬虫類の毒はより多くの用途を見てきました。
たとえば、一般的な血圧薬であるACE阻害薬は、南米のマムシの毒を研究した結果でした。
新しい研究でキング教授と協力したフローリー研究所のスティーブン・ペトロウ教授は、なぜこの場合にクモ毒が特に有用だったのかを説明します。
「クモは、毒が心臓血管系を標的とするヘビとは異なり、神経系を標的とする毒化合物を介して獲物を殺します」と彼は言います。
「何百万年もの進化により、他のイオンチャネルに副作用を引き起こすことなく、特定のイオンチャネルを特異的に標的とするようにクモ毒が改良されました。クモ毒に由来する薬剤はこの精度を維持しています。」
科学者たちは、これらの発見がさらなる調査に拍車をかけることを望んでいます。 Petrou教授は、この発見が「既存のてんかん薬では効果的に治療することが困難であったドラベ症候群てんかんの治療のための精密医薬品の開発に役立つ可能性がある」と考えています。
