ガンと戦うために塩を使う
科学者は絶えず癌治療を改良していますが、まだ改善の余地がたくさんあります。マウスで行われた新しい研究は、塩に焦点を当てています。研究者たちは、塩化ナトリウムナノ粒子を使用して癌細胞を破壊することに成功しました。
何十年にもわたって、研究者たちは癌と闘うための薬の増え続ける武器を開発してきました。しかし、これらの薬の多くは、癌細胞だけでなく健康な組織に対しても毒性があります。
体の残りの部分への悪影響が少ない、より効果的な治療法を見つけるための狩猟はまだ続いています。
科学者（ジョージア大学アテネ校の多く）は、ナノ粒子の形の塩化ナトリウムまたは塩を探しています。
塩化ナトリウムは生命に不可欠ですが、間違った場所では細胞死を引き起こす可能性があります。これを制御するために、細胞を取り巻く原形質膜のイオンチャネルが塩の侵入を防ぎます。
細胞内でナトリウムイオンと塩化物イオンの外側とカリウムの内側のバランスを適切に保つことで、恒常性をサポートする多くのプロセスが促進されます。これは一貫した細胞環境です。
トロイの木馬としての塩
ジャーナルに掲載された新しい研究の著者 先端材料は、「塩化ナトリウムナノ粒子（SCNP）は、イオンを細胞に送達し、イオンの恒常性を破壊するトロイの木馬戦略として利用できる」という理論をテストしました。
SCNPには数百万のナトリウム原子と塩素原子が含まれていますが、塩分を遮断するイオンチャネルはこれらをこの形で認識しません。
その結果、SCNPはセルに自由に入ることができ、中に入ると溶解してナトリウムイオンと塩素イオンを放出し、セルに閉じ込められます。
これらのイオンは細胞機構を破壊し、原形質膜を破壊します。細胞膜が壊れると、ナトリウム原子と塩素原子が放出されます。これは、順番に、免疫応答と炎症を示します。
科学者たちは、マウスモデルを使用して、理論をテストしました。彼らはSCNPを腫瘍に注入し、その成長をグラフ化しました。彼らは、これらの腫瘍の成長を、ナノ粒子としてではなく、溶液中に同量の塩化ナトリウムを投与された対照群のマウスの成長と比較しました。
チームは、SCNPが対照群と比較して腫瘍増殖を66％抑制したことを発見しました。重要なことに、SCNPがマウスの臓器に損傷を与えたという兆候はありませんでした。
安全の重要性
この方法は安全のようです。准教授で筆頭著者のJinXie、Ph.D。は、次のように説明しています。「治療後、ナノ粒子は塩に還元され、体液系と融合し、系統的または累積的な毒性を引き起こしません。高用量で注射されたSCNPでは、体系的な毒性の兆候は観察されませんでした。」
また、癌細胞は健康な細胞よりもSCNPの影響を受けやすいようでした。これは、癌細胞がそもそも高レベルのナトリウムを含み、過負荷に対してより脆弱になっているためである可能性があると著者らは考えています。
近年、多くの研究者がさまざまな種類のナノ粒子が医学に役立つかどうかを調査しています。しかし、クリニックに到着した人はほとんどいません。研究の著者が認めているように、「主な懸念は、[粒子の]毒性、遅いクリアランス、および宿主への予測できない長期的影響です。」
ただし、SCNPは異なります。著者らは、「それらは良性の材料でできており、それらの毒性は完全にナノ粒子の形態に依存している」と説明しています。
癌ワクチン？
研究の第2部では、科学者はすでにSCNPによって殺された癌細胞の影響を調査しました。彼らはこれらの細胞をマウスに注入し、動物が新しい癌の発症に対してより耐性があることを発見しました。言い換えれば、細胞はワクチンとして機能しました。
これは、SCNPが癌細胞を死滅させて破裂させると、免疫応答を引き起こすためだと彼らは信じています。
同様の流れで、科学者たちは孤立した腫瘍組織でさらなる研究を実施しました。彼らはSCNPを原発腫瘍に注入し、二次腫瘍の成長率を測定しました。
チームは、二次腫瘍の成長が、原発腫瘍にSCNPが注入されていない対照の二次腫瘍よりも大幅に遅いことを発見しました。
懐疑論者がよく指摘するように、「癌は何千回も治癒しました—マウスで」。そうは言っても、科学者が人間でそれらをテストする前に、すべての有用な薬は動物研究で召集に合格しなければなりません。
Xie氏は、SCNPが「膀胱がん、前立腺がん、肝臓がん、頭頸部がんの治療に幅広い用途を見つけること」を期待していると期待している。
